東漢末年，群雄逐鹿中原。不過，在激烈的較量下，最終形成了魏蜀吳三國鼎立的格局。其中，就曹操來說，在東漢末年挾天子以令諸侯，消滅了袁紹、袁術、呂布、馬超、韓遂、劉表等眾多割據勢力。值得注意的是，對於本文所要說的馬騰，也可以說是曹操消滅的諸侯。馬騰(?-212年)，字壽成。扶風茂陵(今陝西興平)人，東漢末年割據涼州一帶的諸侯，伏波將軍馬援的後代。建安十三年(208年)，馬騰放棄兵馬，來到鄴城。
對此，曹操上表封馬騰為衛尉，封其子馬超為偏將軍，代替馬騰統領部隊，屯於原地，又封其子馬休為奉車都尉，馬鐵為騎都尉，同其餘家屬徙往鄴城。建安十六年(211年)三月，馬超、韓遂等十部起兵，號稱十萬，屯駐潼關，抗拒欲攻漢中的曹操，同年九月被曹操擊敗。建安十七年(212年)正月，馬超襲擊隴上，圍攻涼州刺史韋康。同年五月，馬騰被誅殺，並被夷滅三族。那麼，問題來了，馬超的父親馬騰，為何主動放棄兵馬，成為曹操手中的人質呢?
一
首先，在公元208年，馬騰放棄兵馬，來到曹操控制的鄴城，意味著他成為曹操手中的人質，以此來威脅馬超，促使其投鼠忌器。作為一方諸侯，馬騰完全可以割據一方，也即不用成為曹操手中的人質。因此，在公元208年，曹操要徵召馬騰入朝為官的時候，後者也是非常猶豫和糾結。當然，最終馬騰還是來到了東漢朝廷，擔任衛尉一職。衛尉，始於秦朝，為九卿之一，漢朝沿襲，為統率衛士守衛宮禁之官。對此，在筆者看來，就馬騰擔任的衛尉一職，顯然是一個虛職，也即曹操根本不會將朝廷的禁軍交給馬騰來執掌。
在此基礎上，馬騰來到鄴城之後，不僅處處受到曹操手下的監視，更對自己的性命失去了主動，也即馬騰的性命，完全被曹操所掌握了。不過，對於馬騰來說，還是毅然決然的來到了東漢朝廷。對此，在筆者看來，馬騰之所以做出這一原則，原因主要分為以下幾點。一方面，這是因為曹操挾天子以令諸侯，讓馬騰缺乏拒絕的借口。建安元年(196年)八月，曹操迎漢獻帝劉協。辛亥，漢獻帝劉協封曹操為司隸校尉，錄尚書事。庚申，遷都許縣。十一月丙戌，漢獻帝劉協封曹操為司空，行車騎將軍事。自此之後，曹操可以利用漢獻帝劉協的名義來發號施令。
二
所以，在公元208年，名義上不是曹操徵召馬騰入朝為官，而是漢獻帝劉協所在的東漢朝廷，要馬騰到朝廷擔任衛尉一職。那麼，非常明顯的是，馬騰如果拒絕的話，就是不聽東漢朝廷的號令，甚至會被曹操扣上一頂亂臣賊子的帽子，從而給了曹操出兵討伐馬騰勢力的理由。早在建安七年(202年)，袁紹病逝，其子袁尚欲與馬騰、韓遂聯合，馬騰假裝答應了他，但是，馬騰暗地裡還是站在曹操這一邊的。
不久之後，馬騰派兒子馬超帶領萬餘人去幫助鍾繇，擊敗了郭援軍，馬超的部下龐德在戰場上親手殺死了郭援。曹操表拜馬騰為征南將軍，韓遂為征西將軍，俱開府。在公元208年之前，馬騰已經接受了東漢朝廷冊封的官職，所以，在名義上，馬騰自然需要接受東漢朝廷的號令。另一方面，從實力上來看，馬騰確實沒有對抗曹操的底氣。在公元208年的時候，曹操已經基本上一統北方中原之地了，並且率軍平定了荊州。雖然在赤壁之戰中，曹操被劉備、孫權組成的聯軍擊敗，不過，這改變不了了曹操是當時實力最強大諸侯的格局。
三
因此，馬騰入朝為官，顯然也是因為不想和曹操為敵。當然，馬騰對於曹操，也不是絕對心悅誠服的。作為漢朝著名將領馬援的後人，馬騰即便沒有劉備一樣忠於漢室，至少也不願意見到漢室江山被曹操篡奪。所以，雖然馬騰主動放棄了兵馬，選擇到曹操的地盤當人質。不過，馬騰留下勇猛的馬超統領部隊，從而和曹操之間互相威懾。換而言之，如果曹操先殺害馬騰的話，那麼，馬超一定會起兵造反，以此為父親馬騰報仇。
反之，如果馬超貿然起兵的話，曹操也可以用馬騰的性命來讓馬超投鼠忌器。除此之外，馬騰之所以來到東漢朝廷，也和韓遂存在一定的關係。在東漢末年，因部曲間的矛盾，馬騰、韓遂二人成為仇敵，韓遂殺掉了馬騰的妻子，二人連年交戰。也即馬騰和韓遂之間雖然有聯合的時候，不過，在沒有外力威脅的時候，雙方往往互相攻伐。正是因為和韓遂的關係比較微妙，馬騰擔心曹操和韓遂走到一起，從而孤立自己。所以，馬騰主動放棄兵馬，來到朝廷當人質，也是在向曹操示好。
四
最後，公元208年，曹操上表封馬騰為衛尉，封其子馬超為偏將軍，代替馬騰統領部隊，屯於原地，又封其子馬休為奉車都尉，馬鐵為騎都尉，同其餘家屬徙往鄴城。對於馬騰來說，幾乎全家都來到了鄴城，只留下馬超在後方統率兵馬。建安十六年(211年)三月，馬超、韓遂等十部起兵，號稱十萬，屯駐潼關，抗拒欲攻漢中的曹操，同年九月被曹操擊敗。對此，在筆者看來，雖然是馬超、韓遂率先起兵的，不過，從當時的情況來看，實際上馬超、韓遂是被逼造反的。在公元211年，曹操將用兵的重心放到了關中、漢中等地，在兵力調動之下，馬超等人感受到了威脅，這才決定先下手為強。
不過，需要注意的是，在馬超起兵的時候，曹操並沒有立即殺掉馬騰及其家人。在公元211年，曹操和馬超、韓遂爆發了渭南之戰。渭南之戰是漢獻帝劉協建安十六年(211年)，丞相曹操擊破馬超、韓遂等關中聯軍的作戰。當時曹操在南方戰線失利，所以決定向涼州拓展。馬超、韓遂等受消息影響，起兵抵抗，在關中潼關、渭南與曹軍發生大戰，最後曹操用計取勝，壓制關中。建安十七年(212年)正月，馬超襲擊隴上，圍攻涼州刺史韋康。也即渭南之戰失敗的馬超，於第二年捲土重來，這很可能激怒了曹操。於是，同年五月，馬騰被誅殺，並被夷滅三族。對此，你怎麼看呢?