這得先從曹操說起。曹操一家人丁特別興旺，他一生先後有25個兒子，女兒數目不詳，按照自然比例推測，女兒的數目也應該與此差不多。
曹操的第一位妻子是丁氏，沒有生育子女;丁氏之後曹操娶了劉氏，生下長子曹昂;曹操的第3個妻子、也是他最喜歡的女人卞氏小曹操5歲，生下了曹丕、曹彰、曹植和曹熊;曹操的其他兒子、女兒分別由環氏、孫氏、杜氏、尹氏等夫人所生。
曹操不僅兒女眾多，而且不乏出類拔萃者，他們之中日不僅有曹丕、曹植那樣的文學家，也有曹沖那樣的天才神童，還有像曹彰那樣能帶兵打仗的猛將。
除他們外，在曹操的兒子中還有一位絲毫不遜色，成就更是不得了，他就是建安初年來到曹家的何晏。
何晏不姓曹，因為他不是曹操的親兒子，而是養子。
何晏的生父叫何鹹，事跡無考，但何鹹的父親不同凡響，他就是曹操昔日的上司、大將軍何進。
當初何進在袁紹的鼓動下謀除宦官，結果被宦官所殺，何進的妹妹何皇后、弟弟何苗也先後死了，這個南陽郡屠戶出身的家族頃刻間土崩瓦解。
何晏的父親何鹹大概也死在這個時候，有人認為他死時未必看到了自己的這個兒子，何晏有可能是何鹹的遺腹子，因為何晏出生於那場大動亂的次年，即初平元年(190年)。
何鹹死後妻子尹氏不知流落到了哪裡，建安初年曹操擔任司空後她來到了許縣，成為曹操「夫人團」中的一員。
何晏隨母親到了曹家，這個孩子很惹人喜愛，尤其是曹操，愛得不行，甚至超過了自己的親生兒子曹丕、曹植諸兄弟。
何晏討人喜歡的原因主要有兩點，一是長得可愛，另一個是特別聰明。
《世說新語》說何晏「美姿儀」，想必小時候也是個英俊少年。
曹操自己長得不行，受他的基因影響，曹丕、曹植眾位兄弟長相上整體比較一般，曹彰生下來更是一頭黃毛，被曹操稱為「黃須兒」。
在這個環境中，英俊少年何晏比較耀眼。
何晏很小的時候便展露出過人的才能，《太平御覽》裡引用一本叫《何晏別傳》的書裡稱，曹操讀兵書時，遇到未解之處，試著問何晏，何晏小小年紀居然能針對曹操的問題分析得頭頭是道，「無不冰釋」。
曹操注過《孫子兵法》，是公認的軍事大家，一個孩子能幫他解答軍事方面的難題，未必太誇張了些，但至少說明何晏極為聰明。
曹操對這個孩子簡直喜歡得不行，他想讓何晏乾脆改姓曹，哪知何晏根本不幹，他在地上畫了個圈兒，自己呆在裡面誰叫都不肯出來，大家問他為什麼，何晏答道：「此何氏廬也。」曹操知道了就不再提改姓這件事。
姓沒有改成，但曹操還是喜歡何晏。吃的、用的、穿的都與曹丕兄弟們沒有任何區別，《魏略》一書說，曹丕看到這種情況「特憎之」，每次見到何晏不叫名字，而是喚他為「假子」。
在曹操生前，何晏一直很受寵愛，後來曹操把自己的女兒金鄉公主嫁給了何晏，何晏既是曹操的養子，又成了曹操的女婿。
何晏的岳母、金鄉公主的母親姓杜，其經歷與何晏母親尹氏很相似，杜夫人前夫是呂布手下的將領，名叫秦宜祿。
秦宜祿死後改嫁了曹操，除了金鄉公主，杜夫人還有一個兒子叫秦朗，是秦宜祿之子，像何晏一樣，也隨母親一塊來了曹家，成為曹操的養子。
隨著何晏年齡慢慢長大，他長得越來越白，這個白，既不是李白的白，也不是白居易的白，人家是真的白，是特別白，沒有抹粉就好像抹了粉似的，大家給他起了個外號，叫「粉面郎君」。
曹丕的長子曹睿生於建安九年(204年)，應該比何晏小15歲左右，曹睿當了皇帝後，何晏應該快40歲了，他不太相信這個叔叔(或者叫姨父)會有那麼白，他懷疑何晏是抹了粉，於是想了一個辦法，要親自驗證一下「粉面郎君」的真假。
有一天，曹睿請何叔叔請飯，特意吃「肉絲湯餅」，類似於火鍋，一邊吃，火一邊烤著，不多時何晏就開始冒汗了，何晏不時撩起衣襟擦汗，曹睿在一旁仔細觀察，發現何叔叔臉上一點搽過粉的痕跡都沒有，有點失望地說：「看來真是個粉面郎君呀!」
何晏為什麼這麼白呢?原因大概有兩個：一是人家何家的基因就是這樣的，要不然他的姨奶何皇后能受寵於靈帝劉宏嗎?
另一個原因是何晏長年堅持服藥，這個白是一種藥物反應。
何晏服的藥各叫「五石散」，是以五種石頭為主要原料調製的藥物，這5種石頭是石鐘乳、紫石英、白石英、赤石脂、石硫磺，這幾種原料如何調製在一起，方法已經失傳。
何晏吃了之後，效果不錯，同時期的大醫學家、針灸的發明人皇甫謐就曾經說，是何晏開始吃這種藥的，吃了之後，心神開朗，體力轉強。
對於魏晉史素有研究的魯迅先生曾說「五石散」是一種毒藥，是何晏吃開了頭。何晏有錢，他吃起來，大家也都跟著吃。魯迅先生就送給何晏一個」封號」：吃藥的祖師爺。
這些東西吃了真能強身健體、延年益壽嗎?實在不太清楚，但是應該會有一些立竿見影的效果，不然不會有那麼多人效仿。
吃這種藥或許跟吃興奮劑一樣，有的人甚至認為跟吸毒差不多。
何晏長年服藥，他的臉色跟這個有很大關係，其實是一種病態。
何晏的名氣不完全是他的臉白，也不完全是他會吃藥，魯迅先生給何晏還有一個「封號」：玄談的祖師爺，何晏的名氣是從這裡來的。
魏晉以後產生了一個新的哲學門派——玄學。
何晏是玄學公認的玄學創始人和代表人物之一，其他還有王弼、夏侯玄、鍾會、荀粲等人。王弼是王粲的族孫，夏侯玄是夏侯淵的族孫，鍾會是鍾繇的兒子，荀粲是荀彧的兒子，他們都是曹操陣營裡的「高幹子弟」。
他們的父輩和祖輩在前面打江山，他們在後方沒有什麼事幹，於是經常搞聚會，搞得多了也很無聊，於是每次確定個題目大家辯論，有點像大專辯論會。
他們辯論的題目讓人常常感覺到浮虛而玄遠，如聖人有情無情、本末有無、聲無哀樂、言意的關係等等。辯得多了，影響也越來越大，終於辯出了明堂。
這慢慢成為一種新的風氣，到魏末晉初時竟然成為新的社會潮流，那個時候的小資們通常都有一個好口才，這都是在辯論會上練出來的。