空城計是三國演義的精彩橋段，諸葛亮的智慧在此得到最高表現。司馬懿帶領大軍，遇到了紙上談兵的馬謖。
本來諸葛亮對馬謖「千叮嚀萬囑咐」，軍隊一定要紮住在街亭的十字要道，阻住司馬懿大軍。
但是馬謖熟讀兵法，認為軍隊紮住在山上，就可以居高臨下，從天而降，勢如破竹，一舉擊敗魏軍。
不料馬謖是個書獃子，司馬懿根本就不與他接觸，把馬謖團團圍住，切斷水源，馬謖軍心打亂，不戰自敗。
司馬懿大軍壓境，諸葛亮只剩下一座空城。無奈，諸葛亮使出「空城計」，大開城門，派幾名老兵打掃衛生，自己走到城樓，身後站立兩名童子，獨自撫琴。
司馬懿大驚，以為諸葛亮肯定設下了伏兵，連忙撤退，且是一路狂奔，驚慌失措。
凡是讀過《三國演義》的人都認為司馬懿不僅膽小而且愚蠢，一座空城而已何至於如此?就算有埋伏，派少量人馬進城試探偵查一番或者用大軍將城池團團圍住，不就可以了嗎?
其實，這正是司馬懿的高明之處。
曹操一直認為司馬懿有「反意」，將來早晚有一天會篡奪曹氏江山。但是手下無人可用，只有司馬懿可以對抗諸葛亮，所以把司馬懿從監獄釋放出來帶兵實屬無奈之舉。
對此，司馬懿也心知肚明。他之所以還活著，還能夠帶兵打仗，是因為需要他對抗諸葛亮。如果諸葛亮被自己殺死，那麼，他自己距離死亡也就指日可待了，只要諸葛亮被殺，司馬懿就「瞬間貶值」!
狡兔死，走狗烹;鳥獸盡，良弓藏;敵國破，功臣亡。