夷陵戰後，劉備和孫權簽訂了合約，但在劉備去世以後，兩國關係又面臨著一次新的考驗。從蜀國方面來說，當然是想這種關係得以延續，以便減少外部壓力，從而在短時間內完成政權交接，穩定大局。但孫權卻認為，蜀國主幼國小，魏國乘勢伐蜀，蜀國能不能抵擋得住?諸葛亮也知道這種局面，但苦於一時沒有合適的使者人選而陷於苦思之中。有一個人很好地完成了這一任務，回來後得到了諸葛亮的重用，並逐步升職為車騎將軍，進入了大將行列。這個人並沒有著名的戰役戰例，歷史上留下重彩一筆的唯有這次出使。這個人是誰呢?感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
此人名叫鄧芝，義陽新野人，祖上是漢司徒鄧禹。劉備主蜀後為郫邸閣督，劉備和他談話後非常驚奇，先提升他為郫縣令，後來又升為廣漢太守，因為有政績，又調他為尚書。
劉備去世之前，吳王孫權求和，劉備多次派遣宋瑋、費禕等人回訪答覆。諸葛亮深切擔心孫權得知劉備去世的消息，恐怕會有別的打算，不知怎麼辦才好，鄧芝去見諸葛亮說：「現在主上年幼剛剛即位，應派大使跟吳國重修舊好。」諸葛亮說：「我考慮了很長時間了，只是一直沒有物色到合適的人選，今天才算是找到了。」鄧芝問道：「這個人是誰?」諸葛亮說：「就是使君您啊。」於是派鄧芝去和孫權建立友好關係。孫權果然心生猜疑，沒有及時接見鄧芝。
鄧芝自己上表求見孫權，說：「微臣今天也是為吳國而來，不單單是為蜀國而已。」孫權這才接見鄧芝，他對鄧芝說：我的確想跟蜀國和親，但恐怕蜀主年幼，國家弱小而形勢危急，被魏國趁虛而入，不能自我保全，因此而心中猶豫罷了。」鄧芝對他說：「吳、蜀二國擁有四個州的土地，大王您又是當世英雄，諸葛亮也是一時的傑出人物。蜀國有重重險阻足以堅守，吳國也有三條大江作為國家屏障，將這兩大優勢結合在一起，彼此唇齒相依，進可以併吞天下，退可以鼎足而立，這是很自然的道理。大王您現在如果依附魏國，魏國必定一方面希望您親自前去朝見，其次還要讓您派太子過去作為人質，如果達不到他們的這些要求，他們就會找借口來討伐所謂叛逆，那樣蜀國也必定順流而下見機進兵，這樣以來，整個江南就不會再是大王您的了。」孫權沉默良久說：「你的話是對的。」於是自動跟魏國絕交，與蜀聯合，還派張溫回訪蜀國。
蜀國再次派鄧芝前往吳國，孫權對鄧芝說：「如果有一天天下太平了，二主分治天下，不也是很令人高興的事嗎!」鄧芝回答說：「天無二日，地無二王，如果吞併了魏國之後，大王您也不知道天命歸誰，做君王的各自去光大自己的德行，做臣子的各自盡自己的忠心，做將領的拿著鼓棰擊鼓，那麼戰爭才剛剛開始罷了。」孫權大笑說：「您可真是一個忠誠之人啊!」到諸葛亮北上駐守漢中，任用鄧芝做中監軍、揚武將軍。
諸葛亮去世後，鄧芝升為前軍師、前將軍，兼任兗州刺史，封陽武亭侯，不久，又都督江州。延熙六年，蜀國朝廷提升鄧芝為車騎將軍，後又假以符節。
鄧芝為將軍二十多年，並沒有屬於自己的著名戰役戰例，只是在延熙十一年涪陵屬國有人殺死都尉反叛，鄧芝率軍征伐，有過這樣一次獲勝的記錄，直到延熙十四年去世。但是，鄧芝的這次出使卻足以載於史冊。孫權給諸葛亮書信給與了高度讚揚，說：「丁宏浮艷，陰化言不盡意;和好二國，只有鄧芝一人。」不但如此，在鄧芝都督江州期間，孫權多次跟鄧芝互致問候，饋贈給他豐厚的財物。
出使就像現代的辦理外交，並不是去了遞上國書這般簡單，就像上面孫權提到的兩個人一樣。丁宏、陰化也出使過東吳，他們不可能不維護蜀國利益，但既然是為友好而去，也不可能會和孫權嗆聲，但孫權卻並不看好，可見，自古至今作為使者都是一門很深的學問。
鄧芝高明之處在於，為蜀國著想，也不忘從吳國方面曉以利害。按照孫權的想法，魏國當然會進攻蜀國，但即便是蜀國滅亡了，東吳國能夠獨存於世嗎?所以，鄧芝分析了形勢，那就是兩國和則可以生存，兩國分則誰也保不住自己的國家。中國人一直有一個大一統的概念，誰都不希望也不會認為這種分治的局面會永遠存在下去。所以，儘管兩國達成了合約，但即便是真的將魏國滅了，吳蜀兩國也不會並存並立的，於是孫權提出了滅魏以後的事情。這本來就是一件概念中的事情，兩國簽訂的是合約，又不是聯合出兵的軍事條約，但鄧芝的高明之處在於選擇了直接回答。鄧芝不迴避天下一統的固有意識，所以他的回答是，到那時咱們兩國再交與天命，也就是看誰有德;若天意不明，則擺開戰場大干以爭。孫權知道自己在有生之年一定能看到魏國滅亡的那一天嗎?顯然他自己也不會相信。但他為什麼會對鄧芝提出這樣的問題呢?說到底，他就是在考察鄧芝其人。在鄧芝說了實誠話以後，孫權知道了蜀國的意圖，還瞭解了鄧芝其人。
近來有人提出中國是統一時間長還是分裂時間長的問題，看看鄧芝回答孫權的問題就可以知道，分治決不等於分裂。比如三國，曹操時期漢朝皇帝劉協還存在，但這時候漢獻帝劉協能管得了劉備還是能管得了孫權?但不管是漢官還是蜀臣，在他們的心裡，也就是統一的國家只有一個，就像天上只有一個太陽，地上只有一個皇帝一樣。這種文化的一致和意識中不可改變的一統，就是中國不可分裂的基本趨勢和永恆態勢。