我們人類的所有活動中，戰爭無疑是最複雜的了，因為這是兩大群人為了剝奪對方的生命並保護自己的生命不被對方剝奪，而進行的激烈的對抗，在古代的戰爭中，有很多因素決定了戰爭的勝敗，將領、士兵、糧草、武器都缺一不可，戰爭意志、人心向背、情報能力、經濟實力、地理與自然條件、運氣也決定了戰爭的勝敗。
不過還有一個非常重要的因素決定戰爭的成敗，這個因素就是陣法，從《三國演義》、《水滸傳》、《隋唐演義》等描述古代戰爭的小說中，可以看出善於排兵佈陣的人，往往可以以少勝多，甚至更過分的像諸葛亮這樣的奇人，竟然可以用石頭和樹木佈陣，滅掉周瑜的千軍萬馬，古代的陣戰其實就是極致發揮士兵戰鬥力的一種科學管理方法，是一種非常高級的戰鬥方法。
古代有一個名滿天下的陣法，劉備靠它三分天下，建立蜀國，李世民靠它打敗各路敵人，統一天下，建立唐朝，這個陣法就是八陣圖，諸葛亮只是八陣的改進者，而不是發明人，到底是誰最先發明了這種陣形，已經不可考，八陣圖在諸葛亮之後仍然料到發展，又衍生出了很多不同的陣形，諸葛亮用八陣圖幫助弱小的劉備在東漢末年三分天下，劉備也靠著八陣圖建立了蜀國。
隋朝末年，天下群雄逐鹿，李淵也起兵反隋，最後建立唐朝，其實與其說是李淵建立唐朝，不如說是李淵的兒子李世民建立的唐朝，唐朝的江山幾乎都是靠李世民打下來的，李世民手下的第一大將就是李靖，在軍事上，李靖是當之無愧的唐朝第一著名將領，他用兵如神，精於謀略，無論是在實際的軍事指揮上，還是軍事理論上，他的造詣在將星閃耀的唐朝都是首屈一指的，李靖之所以戰無不勝，其實也是靠著八陣圖，他對八陣圖進行了改良優化，李世民也是靠著八陣圖打下了江山，建立唐朝。
宋朝有一位著名將領叫宗澤，他率領軍民抗擊金軍侵略，保衛了首都開封，名震敵國，岳飛曾經因為犯法要被處死，宗澤見到他以後，稱讚這是一位將才，這時候金人正在攻打汜水關，宗澤決定將五百軍士交與岳飛，讓他立功贖罪，後來岳飛打敗金人凱旋，宗澤於是加升岳飛為統制，留用為國效力，於是岳飛因此而知名遠揚，他對岳飛也非常喜愛。
宗澤還把八陣圖也交給了岳飛，希望他學習這個陣法，這樣更可以百戰百勝，但是岳飛拿到八陣圖以後並沒有認真學習，而是把它當垃圾一樣丟在一邊，宗澤問岳飛為什麼不學習八陣圖，岳飛說：用兵交兵的關鍵在於出乎意料，令敵人難以預料，先列陣再交兵，僅僅一般慣例，運用兵書的微妙，全在心中靈敏掌控。宗澤聽了之後更加確信岳飛是難得的將才，岳飛雖然沒有學八陣圖，但是他靠著自己獨特的戰術戰無不勝。