儒生俗士，豈識時務?識時務者在乎俊傑。此間自有臥龍、鳳雛。在建安六年(201年)，劉備被曹操擊敗，跑去荊州投靠了他的老表，同時也在當地聯絡英雄豪傑。司馬徽聽到他聯絡豪傑的消息時，便道出了這句話，意思是，那些儒生都是見識淺陋的人，怎麼會瞭解如今的事務局勢?能瞭解當今局勢的，只有臥龍、鳳雛。於是這才有了劉備的三顧茅廬，這裡的臥龍、鳳雛便是諸葛亮和龐統的外號。
臥龍，指的是隱居或者還沒有露出頭角的傑出人才，諸葛亮當時正是如此。他出生於漢靈帝光和四年(181年)的一個官吏之家，這個家庭可是琅琊郡的望族，只是諸葛亮比較不幸。三歲母親病逝，八歲父親病逝，他只好帶著弟弟跟叔父一起居住。後來因為叔父官職被取代，所以帶著這兩個孩子和家人去荊州投靠劉表。後來諸葛玄去世，諸葛亮便不再與劉表來往，就此在隆中隱居。
從一開始，諸葛亮就明白自己的才能，常常以管仲、樂毅自比。不過大多數人都不相信他的才能，只是以為這人有些自大，當然，還是有伯樂的。諸葛亮的好友徐庶和崔州平明白，司馬徽又認識崔州平，轉而便得知了諸葛亮這個人。在那個時候，諸葛亮跟龐統其實都是特立獨行的人物，士人追逐功名，這兩人卻隱居，不輕易投靠他人。司馬徽為人清雅，學識廣博，向來有知人之明，與諸葛亮交往一次自然就明白他的才能。
諸葛亮臥龍這個名號也是實至名歸，淡泊名利，卻有驚人的大才。鳳雛指的是年少而將有作為的人，龐統遇上司馬徽的那一年才二十歲，當時司馬徽在樹上採桑，而龐統在樹下。兩人就這樣從白天聊到了晚上，一番話後司馬徽對這個青年很是驚異，直說南州的士子沒有人能跟他相比。從這裡可見司馬徽對他的高度評價，只可惜這位有輔佐帝王才能的人年紀輕輕便去世了，所以人們每當提起他，總是先想起諸葛亮。
作為諸葛亮的繼位人，姜維的外號是幼麟，它的意思是幼小的麒麟。不過也有說這名號指的是周瑜，因為周瑜年少成名，再有，他跟諸葛亮、龐統是一個時代的人。姜維稍微要晚一輩，但在大多數人的眼裡，這個名字還是指的姜維。姜維十分受諸葛亮的重視，諸葛亮去世後，姜維很快就獨掌軍權，但他最後輸了。
這些外號其實都是人們比較熟悉的，相對之下，司馬懿的外號似乎沒多少人知道?要說三國紛爭了這麼多年，魏蜀吳之間打得死去活來，每個國家也都有自己優秀的人才。但最後他們三家卻都沒有成為最後的贏家，這位曾經看起來不起眼的司馬懿，卻說得上是最後的大贏家。從他開始，司馬家逐漸控制朝堂，最終推翻曹家的江山，自己當了主人。而這位大贏家的外號便是塚虎，蟄伏在墳墓裡的老虎，這名字還是很貼切的。
不管如何說，司馬懿其人有野心，狡猾得很。他有一個最為人熟知的的比喻，那就是狼顧之相，什麼意思呢?狼顧之相指的是狼回頭看的樣子，狼在走路的時候總會左右看，又回頭觀望。放在人身上的意思便是謹慎多疑，並且心懷不軌。曹操當時對他很是不放心，還特意進行過試探，試探過後發現果然如此，便想殺掉他。
可曹操心懷大志，想要一統天下，他離不開司馬懿的才能。加上司馬懿這人也精明，他明白曹操對自己不放心，便跟他兒子曹丕玩得很來。這樣一來，有了曹丕，曹操便不會動手。在生活中，他也表現得十分的勤懇、老實，簡直是個三好官。所以曹操在世時並沒有對他怎麼樣，只是多次囑咐兒子司馬懿不甘心做人臣，將來要除了他。
可惜的是司馬懿一開始便有意結交擦曹丕，使得曹丕十分信任他，表面上曹丕是答應了父親的要求，但並沒有放在心上。最後便是曹操的擔憂成真，曹魏家的三位皇帝都被司馬家控制著，其實跟曹家皇帝都不長命有一定關係。跟司馬懿一輩的曹丕 四十歲病逝，去世前他托孤司馬懿。魏明帝曹叡有大志，可惜也不長命，三十六歲的年紀病逝。沒有辦法，他能托孤的人只有司馬懿和曹爽，
繼任的曹芳又年幼，曹爽想除了司馬懿，但在這麼多年的根基下，他早就動不了司馬懿了。嘉平元年(249年)正月，高平陵之變發生，司馬懿誘騙曹爽黨回京。不過他實在是狡詐，一回去便以謀反的罪名誅殺曹爽一眾，將曹家宗室幾乎屠盡。從這以後，司馬氏便徹底掌控了朝堂，鹹熙二年(265年)，司馬炎逼迫魏元帝禪讓，建立晉朝。