簡單說，劉備的軍師諸葛亮，其實就是逃出許昌的漢獻帝劉協——換而言之，有一刻開始，曹操手裡的獻帝是假的。
試想：劉備是皇叔，漢左將軍宜城亭侯領豫州牧，為什麼要沐浴更衣去草廬拜訪一個村夫?為什麼劉備絕不能讓張飛動粗，要三個人一起畢恭畢敬地候著?真相只有一個：他們要見的是真的大漢天子，他們行的是朝拜天子的禮儀。
再試想：為什麼諸葛亮的門童為什麼要對劉備說，自己記不得這麼多頭銜?顯然，這位是天子近侍，他必須要先折煞一下外臣、軍將的氣焰——而這裡的童子，說的更多的是聲音而不是年齡。 於是很多事情的真相也就水落石出了：為什麼在草廬時，諸葛亮足不出戶就可以有《隆中對》的視野?
因為這許多年來，他坐天下之中，觀英雄成敗，他看得太清楚了。為什麼諸葛亮平居敢自稱「臥龍」?為什麼劉備臨終前會對諸葛亮說，「汝可取而代之」?因為這位就是大漢天子，終究還是漢室天下……
那麼獻帝是如何成功脫身的?脫身之後的他為什麼不即刻起兵討曹?
顯然，衣帶詔是成功的。獻帝——請允許我這樣稱呼他——從一開始就是傑出的策劃師，他的每一滴血都沒有白流。劉備接到衣帶詔以後，不可能潛逃，他之所以走了，就是因為營救漢帝的計劃成功了。曹操畢竟也是高手。他發現真的皇帝不見了，即刻把董承一干人等處決。
這樣，在許昌的天子近臣都死了，沒有人知道獻帝長什麼樣，曹操說是誰就是誰。這步棋，曹操一直很得意——只要假的天子在手，真的天子也不敢貿然出擊。他後來回憶道：「外頭要是知道皇帝失蹤了，不知幾人稱帝幾人稱王了。」