有膽有識，臨危不懼：在董卓獨攬朝廷大權時，濫殺大臣，飛揚跋扈，導致朝中大臣人人惶恐不安。董卓的倒行逆施激起了朝中大臣的憤慨，於是大司徒王允假借喝酒之名，商議如何殺掉董卓，說完，竟痛哭起來，眾大臣見狀，也都哭了起來，可曹操聽後不但不哭，反而拍巴掌笑了起來，自告奮勇前去刺殺董卓。雖然沒有成功，曹操卻憑借自己的機智騙過了董卓，逃離了虎口，這是何等的有膽有識，臨危不懼。
果斷堅毅：官渡之戰中，面對袁紹的七十萬大軍，曹軍節節敗退，連回許昌押運糧草的使者都被袁軍抓住，並奪得了押運糧草的信，此時，曹操可謂彈盡糧絕，在這種情況下，袁紹的謀士參謀許攸站出來，為袁紹獻策：「曹軍的主力在官渡，如果我們派一支兵馬襲擊許昌，定能攻下許昌，到時再捉曹操，如甕中捉鱉。」但袁紹非但沒有採納他的意見，還懷疑他是曹操的奸細。於是許攸連夜投奔曹操，曹操知道後，連鞋子也來不及穿就跑來迎接許攸，聽完許攸破敵的良策後，曹操並沒有像袁紹那樣優柔寡斷，懷疑許攸是奸細，而是當機立斷，聽許攸之言，最終打敗袁紹，基本統一了北方。
愛才心切，求賢若渴：曹操有一個最大的特點，那就是愛才，對那些前來投奔的才人，如同自己的兄弟一般，因此投奔者眾多。典韋就是一個很好的例子，典韋為保護曹操而戰死，曹操聞典韋已死，為之痛哭，招募間諜取回他的屍體，親自臨哭，遣其歸葬襄邑，拜其子典滿為郎中。車駕每次經過，常祠以中牢。曹操追思典韋，拜典滿為司馬，引為近侍。
才學淵博，以詩言志：曹操不但在用兵這方面謀略過人，在詩文中，也無不體現著曹操淵博的才學，如《龜雖壽》中的：「老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已」;《觀滄海》中的：「日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡」，體現出曹操的遠大志向和雄心壯志。曹操的詩其藝術上的顯著特點是用樸質的形式披露他的胸襟，使人讀其詩如見其人，可見曹操的才學之高。
總之，曹操並不是一個被人們誤認為的奸詐、虛偽的人，而是一個機智、果斷、堅毅、謀略過人而又富有才學的人，從一些典故如：望梅止渴、痛打惡霸等典故中便可充分體現。縱觀整個三國，曹操的軍事和才華，都將是三國中耀眼的明星。