東漢末年，朝廷腐敗，內部官宦外戚爭鬥不休，外部又是戰事不斷，繁重的賦稅和兵役造假上連年的旱災導致收入甚微，百姓是困苦不堪。在一道道重壓之下，百姓的忍耐快達到一個頂峰，對當下的漢室朝廷已經失去了信任。下面三國網小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
就在這時，巨鹿人張角開始以宗教思想為工具，大肆蠱惑人心，最終聚集了萬眾的人民。在「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」的口號下，開始了對漢室的起義，因為起義軍每個人都帶有黃色頭巾，所以叫做黃巾起義。
中平元年184年，張角在冀州病逝，起義由張梁領導，隨著朝廷鎮壓力度的加大，起義熱潮被鎮壓，這次起義以失敗告終，黃巾起義是我國歷史上第一次由宗教領導的農民起義，具有深遠的歷史意義。張角領導的黃巾起義，震撼了東漢王朝的根基，直接導致了東漢末年軍閥割據、混戰、進而演變為三足鼎立的局面。
這次黃巾起義最大的受益人當屬曹操，曹操本是一位舉孝廉入仕的小官，家人犯罪他被迫辭官，隨後經人舉薦再次入職，但是依然不受重視。
中平元年(184年)，黃巾起義爆發，朝廷缺人之際，因為畏懼起義的猖狂，很多人不願意去鎮壓，曹操機緣巧合被外派出去，被拜為騎都尉，受命與皇甫嵩等人合軍進攻穎川的黃巾軍，皇甫嵩是一位將才，率領部隊一路斬殺起義軍，結果大破黃巾軍，斬首數萬級。曹操經此一戰，被封為濟南相，曹操雖是宦官之後，但是飽讀詩書，濟南經過他一番整頓，百姓安康，夜不閉戶。
中平六年(189年)，何進引外臣董卓進京，借此鎮壓宦官勢力，但是何進被宦官斬殺，董卓見此狀立馬控制朝廷，罷免太子劉辯，擁立陳留王劉協為漢獻王，此時董卓為太師，禍亂宮中，涼州軍在京師燒殺搶掠，劉協成為了傀儡皇帝。
曹操不忍董卓的蠻橫，拒絕招撫，刺殺失敗後逃出洛陽，來到陳留散盡家財，招兵買馬，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。一時之間集齊了十八路諸侯的討伐，以袁紹為盟主，因為割據勢力各懷鬼胎，都打著自己的小算盤，最後內部矛盾日演愈烈，聯合軍至此解散。
初平二年黃巾軍再次爆發，這次以青州為根據，爆發瞬速，有幾十萬民眾聚集，其中有很多受過軍事訓練的士兵參加，當時起義勢如破竹，連破兗州郡縣，控制著兩州的防衛，兗州刺史劉岱也被斬殺。
此時曹操剛剛從聯盟中解散，帶著軍隊無處可走，最後應邀做了兗州牧，但是兗州早已不是漢朝的統治，曹操帶領軍隊和鮑信合軍進攻黃巾，青州黃巾軍戰力甚強，鮑信在戰亂中被斬殺，曹操也多處受傷，對此進入了膠著狀態。曹操最後不懼危險，背水一戰，設置奇兵，連夜大戰，最終大敗黃巾軍。
曹操大敗青州軍只是開始，初平三年192年冬天，曹操降服青州軍三十萬，當時有一百多萬民兵，曹操借此整編精銳，組建了第一支軍隊，號稱青州軍。
曹操得此軍隊，從此如魚得水，以兗州為根據地，不斷地發展，以漢天子的名義征討四方，對內發動官渡之戰，大敗袁紹，斬殺袁紹子孫，袁術也被誅殺;大破徐州，白門樓砍殺呂布;南下戰劉表，盡得荊州城池;迎戰韓遂等割據勢力。對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方。
曹操是一位亂世梟雄，但是早年並不受重視，也沒有展示的機會，因為黃巾起義，他嶄露頭角;因為青州黃巾起義，他獲得第一支軍隊，曹操從此走上非凡的道路。曹操自封魏王，有自己的都城和國土，漢獻帝劉協成為了囚徒，被他一手掌控，漢朝名存實亡。