三國演義中三英戰呂布這個橋段是一出非常精彩的戲，話說當時八路諸侯在袁紹帶領下集體進攻董卓。在虎牢關，呂布僅僅用了五回合就擊殺掉方悅，並衝入王匡軍中，一頓斬殺，幸虧橋瑁和袁遺及時趕到，王匡才得以倖免，於是眾人商議先撤出關外再做定論。此時呂布並未給八路諸侯太多喘息的機會，又率軍殺到，八路諸侯不得已應戰。首先穆順先挑戰呂布，僅一招就被擊殺;武安國與呂布打到第十回合，被呂布砍斷了手腕;公孫瓚自告奮勇親戰呂布，打了幾回合便往回跑。於是呂布追擊，被張飛攔住，大戰五十回合。關羽見狀殺出幫助張飛，三人又大戰三十合，劉備也加入了戰鬥。三兄弟將呂布團團圍住，從不同方向輪番攻擊呂布。呂布招架不住，找機會佯擊劉備，趁劉備閃躲時脫身，奔回虎牢關。
我們回頭看虎牢關之戰，為何首先出戰的是張飛而不是關羽?這個問題看似簡單，其實裡面大有深意。八路諸侯聯合攻董卓，公孫瓚部的絕對主力就是劉備。在公孫瓚出戰呂布之前，呂布已經連斬八路諸侯數員大將。這時情況已經很明顯不利於八路諸侯，而且公孫瓚明知自身武藝不濟，為何還要出站?說白了就是自己上去象徵性打打，然後等劉備三兄弟接盤。張飛是一個洞察力極強的人，他知道關羽未必會出手，在攻打汜水關時關羽斬殺華雄已經立過功了，以劉備的武力不足以和呂布抗衡，所以這個時候自己一定要挺身而出。
從張飛本身來說，他也看不起呂布的人品。呂布開始先投靠丁原成為丁原義子，被董卓誘惑，見利忘義殺掉丁原投靠董卓，因此張飛才會對呂布大喊三家奴姓呂布。在當時的三國時期，一個人投降或者換主公是很稀鬆平常見怪不怪的事，但殺掉舊主投靠新主，這種事情還是很不講究的。且說後面徐晃投靠曹操，滿寵要徐晃殺掉楊奉作投名狀，徐晃斷然拒絕，因此可以看出呂布確實是個小人。因此我們說張飛首先衝鋒陷陣，背後的原因值得解讀。張飛表明上看起來大咧咧的，其實他是真正的粗中有細。