鄧艾，義陽棘陽(今河南新野)人，三國時期魏國的傑出將領，深諳兵法之道，也是三國後期不可多得的文武全才。
公元208年，曹操攻克了荊州，強行將當地人民北遷，鄧艾及其母親、族人便在這時被強遷到汝南種地。當時鄧艾剛11歲，因年幼喪夫，與母親相依為命，靠給別人放牛維持生活。
雖然家境貧困，鄧艾卻從未放棄自己心中的理想和抱負，並努力讀書，決定通過奮鬥來改變自己的命運。因為當時讀書人不多，鄧艾憑其才學被推薦為典農都尉學士，後成為一名看守稻草的小吏，三十多歲時仍沒有成就。
後來鄧艾通過自己的努力，做上了典農功曹，幫助管理屯田。一次，鄧艾上洛陽去呈報，有機會見到洛陽太尉司馬懿。司馬懿很賞識他的才能，徵召他為太尉府的掾屬，後升任尚書郎，這也是他一生的轉折點，司馬懿也是鄧艾的伯樂。
從此之後，鄧艾一發不可收拾，屢立戰功，並多次於蜀漢的姜維對戰。司馬昭派鄧艾和鍾會兵分兩路討伐蜀國，最終鄧艾兵臨城下，殺到了成都。蜀漢後主劉禪，乖乖出城投降，鄧艾以「不戰而屈人之兵」的方式，幾乎不費吹灰之力就消滅了蜀國，立下了不朽之功。
鄧艾建此大功，深感驕傲，並且常常顯示誇耀，引以為榮。他曾對蜀國士大夫們說：「諸位幸虧遇上我，所以才有今日。如果遇上像吳漢這樣的人，你們早被殺掉了。」
雖然鄧艾只是過過嘴癮，卻被有野心的鍾會所惦記。姜維假意投降於鍾會後，就忽悠鍾會起兵造反，還慫恿他先除掉鄧艾。為此，鍾會聯合衛瓘誣陷鄧艾擁兵自立，不明真相的司馬昭派人逮捕了鄧艾和他兒子，並押送到京城。
此時的鄧艾才明白，自己的那麼多戰功，居然抵不上小人的誣告，於是仰天長歎：「我是忠臣啊，居然到這種地步，白起的境遇，於今又重現了。」
在鍾會和姜維起兵造反後，監軍衛瓘當時也參與誣陷鄧艾，因怕此時暴露，就命人把正在被押送途中的鄧艾父子給慘殺掉。
作為三國末期最為傑出的軍事家之一的鄧艾，他目光遠大，具有難得的戰略頭腦，其偷度陰平一役，堪稱中國戰爭史上歷次入川作戰中最出色的一次，其才能甚至可以比肩諸葛亮與司馬懿。
在多次與蜀國大將姜維的作戰中，未曾有過一敗，簡直是秒殺姜維，卻被小人衛瓘慘殺，甚是悲哀，也極為令人惋惜!