漢末三國時期很多名將都有過不止效力於一位主公的經歷，戰敗投降可謂是司空見慣之事，比如曹操麾下張遼、徐晃、張郃、龐德、文聘等人莫不如此，那麼關羽如果留在曹營，能否力壓張遼和於禁成為外姓大將之首?
曹操兵權大部分都由曹氏和夏侯氏掌控，比如南線荊襄戰區主帥是征南將軍曹仁、西線漢中方向主帥是夏侯淵、北線則是其子曹彰為主帥，驍勇的虎豹騎由曹純統領，掌控後方兵權的則是夏侯惇等等，所以即便關羽留在曹營，他的地位也無法超過曹氏和夏侯氏諸將。
曹操生前外姓大將有假節之權的主要有張遼、樂進、於禁、張郃、徐晃五人合稱的五子良將和臧霸等人(至於文聘假節是在曹丕登基後，李典生前則並未假節)，臧霸且不提，曹丕登基後他晉封為鎮東將軍，地位不如張遼、張郃、徐晃等人的四方將軍，所以衡量關羽地位是否能成為外姓大將第一人，其實就是看他能否超過五子良將，我們就此分析一下。
200年官渡之戰前夕關羽受封為偏將軍，這在當時曹操麾下諸將中的地位頗高，除了曹氏和夏侯氏之外，五子良將都不如關羽，比如張遼當時投降沒多久只是中郎將、於禁是平虜校尉、樂進是討寇校尉、徐晃是裨將軍，張郃還在袁紹陣營當時是中郎將。
官渡之戰後五子良將逐漸拉開了距離：張遼先是升為蕩寇將軍，215年逍遙津之戰後升為征東將軍;樂進在216年曹操進爵魏王后由折衝將軍升為右將軍;於禁在216年曹操封王后由虎威將軍升為左將軍並得以假節鉞，成為名副其實的曹操麾下外姓大將第一人;徐晃和張郃則明顯落伍，在曹操生前兩人一個是蕩寇將軍，一個是平寇將軍，都只是雜號將軍而已。
從216年曹操封魏王后於禁和樂進分別升為左將軍和右將軍來看，隨著三國格局的形成和曹操地位越發的穩固，顯然曹操更信任和重用自己的元從舊部，而且於禁之所以有假節鉞的特權，很可能是因為曹操自己的政治中心在鄴城，因此就把節制天子所在的許都周邊的大權都全部托付給了他。
即便曹操對關羽再怎麼看重，也絕不會把這麼重要的大任委託給關羽，曹操時期的假節鉞只可能是於禁一人，關羽最多也就一個假節而已，這點他根本無法超越於禁。
於禁無法超越，那麼樂進、張遼、徐晃和張郃呢?首先超過徐晃和張郃問題應該不大，至於樂進和張遼則不好說，樂進死得比較早(218)且不提，以張遼的赫赫戰功，關羽想要超過他難度不小。
關羽如果留在曹營，五子良將中於禁地位肯定在他之上，或許張遼和樂進的地位也會超過他，當然這指的是曹操生前的可能性，至於曹丕登基後就不多加猜測了。