小說《三國演義》，書中曾有一段廣為流傳的故事，甚至後人們時常用：刮骨療毒而不吭一聲成為讚譽錚錚鐵骨的好男兒。四大名著《三國演義》中這段描寫十分精彩——那就是刮骨療毒。
關羽水淹七軍，擒於禁，斬龐德之後，對曹仁又大喊：「曹仁匹夫，龐德、於禁皆非我的對手，何況爾等鼠輩，還不早早開城投降，更待何時啊？」曹仁下令：「齊發毒箭！」曹兵萬箭齊發，關羽被一支毒箭射中，毒箭射中了他的右臂，後來請了神醫華佗來幫關羽治傷。關羽見到華佗連忙說：「請！在下偶得小恙，先生在江東如何得知？呃請用茶！」華佗接過茶問道：「君侯傷在右臂？」關羽點了點頭，華佗說：「那請解衣吧！」關羽說：「先生一路辛苦，暫且歇息，來日再治不遲啊！」華佗說：「君侯的身體要緊，焉能拖延？快請解衣吧！」關羽脫下衣服，華佗看了看關羽的傷口說：「這是弩箭所傷，箭頭有毒，可透肌骨啊，萬幸啊，晚治二三日，此臂只恐難保。」
關羽問：「哦？如此說來，先生有法醫治？」華佗笑了笑說：「我既來此，自有療法，只是……」關羽說：「先生，我一向視死如歸，有何懼哉？請問先生究竟如何治法？但講無妨！」華佗說道：「先在一清靜處立一標注上釘一隻大環，請君侯將傷臂穿於環中，用繩索繫住，再取厚被蒙住將軍頭臉，然後方能動手療毒。」關羽不明白的問道：「先生治我右臂，蒙頭臉卻是為何？」華佗答道：「凡是治骨，都須如此，因治療時，皮肉外翻，血流如注，傷者看見自然萬分驚駭、渾身顫抖，我便無法下手。」關羽問：「先生醫治時，莫非用刀？」華佗說：「先用尖刀割開皮肉，直至於骨，刮去骨上箭毒，將藥敷好，再用細線縫合傷口，方可無事。」關羽點了點頭又問：「不知先生之刀是何模樣？」華佗把小刀拿出來給關羽，關羽看了看說：「此刀比我青龍刀小巧百倍，鋒利則過之！呵呵」華佗說：「將軍過獎，只是……」關羽問：「恐我懼怕？哈哈哈哈哈，割開皮肉，直至於骨，如此則容易。」關羽叫義子關平備酒，叫馬良陪他對弈，關羽喝酒下棋，華佗在一旁坐著，關羽問：「華佗先生，為何還不動手啊？」華佗說：「呃…我在等候將軍，標柱鐵環可曾準備好啊？」關羽笑了笑：「給我動刀，不用標柱鐵環！」華佗站起來說：「將軍，這疼痛難以承受啊！」關羽喝了一口酒說：「我並非世間俗子，何懼疼痛？」華佗連忙說：「可將軍也是血肉之軀呀！」
關羽說：「我聞先生曾為東吳周泰治癒刀傷，其傷情比我如何？」華佗想了想說：「不錯，東吳周將軍身負刀傷數十處，其狀甚慘，但傷處無毒，只需敷藥將養，自能痊癒，並無割肉刮骨之痛啊！」關羽說：「華佗先生，我戎馬一生，視死如歸，這刮骨之痛，何足懼之？何況先生是救我的手臂，我能承受，趁我酒性未散，請先生大膽動手吧！」華佗無奈的點了點頭，又洗了洗手，將刀放在開水裡煮了一會兒，關羽一邊在一旁喝酒下棋，一邊伸出臂膀讓華佗切開，關羽的右臂鮮血淋漓，臉上出了些虛汗，手中的棋子掉了下去，他看了一眼華佗，露出了一些笑容，回過頭來，又把掉落的棋子拾起，繼續下棋，華佗刮骨，關羽喝酒，手下的官都焦急的等待著，關羽下棋下著下著笑了起來，又喝了喝酒，此時，華佗已經將藥敷好包紮上了。華佗說：「將軍，已治完矣！」關羽立即抬頭問：「啊？如此神速？」關羽手下的官臣們都過來看他，但是華佗卻暈了過去，關羽馬上給華佗喝了口水：「華佗先生，華佗先生……」華佗醒了過來，說道：「將軍，我華佗行醫一生，所治病人何止千萬，還從未見過有如將軍者呀！將軍真乃天神也呀！」關羽說道：「先生，我戎馬一生，不過稍能忍痛而已，怎比先生神術，起死回生，令人欽佩！」
華佗連忙說：「區區小技，何足道哉，何足道哉，將軍氣概世所罕見吶！哎，華佗能結識將軍，得為將軍治傷，真不枉行醫一生矣！」關羽說：「先生過獎了！」二人一陣笑。這時，關羽感覺右臂好多了：「哎？妙哉！此臂已伸屈自如，並無疼痛，哎呀，先生真神醫也！」華佗連忙說：「豈敢，豈敢，將軍，箭毒雖除，還需調養百日，切勿動怒，方可復原！我留藥一貼，請將軍敷用。」關羽接過藥：「多謝先生！」華佗臨走時，關羽拿了一些金子，對華佗說：「關羽深知華佗先生非金可致，只是略備川資，聊寄敬謝之忱，並無他意，還望先生收下！」華佗問道：「這是何意？」關羽說：「先生……」，華佗打住關羽的話說道：「久聞將軍乃天下英雄忠義之士，我特意遠道趕來為將軍治傷，豈是為此酬報耶？得識將軍，余願足矣，此物斷不可收！將軍珍重，諸位，告辭了！」說著，華佗上船走了，關羽喊道：「先生……，」但是華佗已經走遠了，關羽拱手感歎道：「先生神術，造福蒼生，先生請多保重！」