袁紹雖然身份不如袁術，但他早年的所作所為，影響力超過了袁術，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
出身有差別，但身份基本對等袁紹、袁術的生父都是司空袁逢。這是一個官宦世家，從他們的高祖父袁安開始，四世中有五人位列三公，是當時的頂級大族。袁紹年長，但其母親是傅婢，因此，袁紹只是庶子，地位不如袁術。嫡子袁術後來甚至把袁紹稱為「家奴」。不過，袁紹被過繼給了二伯袁成。
因此，在袁紹過繼給袁成後，從宗法關係上來說，袁紹是袁成一系的繼位人，袁術是袁逢一系的嫡次子(嫡長子是袁基)，兩人家族地位並沒有太大差距。二人都早早被舉孝廉，開始仕途，起點差不多。因此，二袁，誰能贏得更多的支持，還要看他們自己如何經營了。
名望之爭
出身於四世三公的袁家，找關係、走門路，求上位的機會是不必的。袁家人出生就自帶光茫，走到社會上天然就是老大，大把人願意和你交朋友。所以，袁紹、袁術競爭的關鍵是：誰能證明自己是更靠譜的老大。只要大家認為你是更靠譜的老大，都來依附你，你就能獲得更多的支持、人才。
和平年代，最靠譜的資源是：金錢、權力、名望。在東漢的政治生態下，權力與名望基本掛鉤(除非做宦官或外戚)。所以，最重要的是名望!出身略低的袁紹很早就開始注重養名。他20來歲擔任濮陽令，就獲得了清正能幹之名。
後來，他專程拜訪「月旦評」主持人許邵時，謝絕賓客、排場，「單車去見」。或許是家庭地位比較高，袁術「懂事」晚一些。
少年時的袁術有點野，被稱為「路中捍鬼袁長水」，名聲大概可能和「南霸天」、「周扒皮」之類的差不多。當然，後來袁術「頗折節」，也開始注重名聲了。最早在袁紹母親去世時，二袁的私人班子就已經很大了。
當時，曹操看到情況，直說：天下將亂，亂天下的魁首就是這兩兄弟!看來，二袁當時已有「魁亂天下」的苗頭了。這個階段，袁紹扳回了一些，但二袁總體威望相差不太大。
真正讓兄弟二人威望拉開段位的，是「黨錮之禍」。
海內名望與塚中枯骨
黨錮之禍開始後，宦官開始打壓士人。位列三公的袁隗、袁逢自然是要有立場的。宦官袁赦(也是袁氏族人)拉攏了袁逢、袁隗，以為外援。「故袁氏貴寵於世，富奢甚，不與它公族同」。袁氏大佬們在黨錮之禍中採取了明哲保身的立場。
袁術不管自己怎麼想，作為袁逢的嫡子，自然要服從家族決定。此時，袁紹被過繼出去的身份就陰差陽錯的成了優勢。
袁成已死，袁紹就是這一支的當家人。他具備了更強的行為自主性，也可以完全自由支配袁成留下的財富。同時，袁紹是黨錮之禍中黨人領袖李膺的姻親。所以，在黨錮之禍中，袁紹展現了其「遊俠」本色，「扶危濟困」、「救助同類」。
他與曹操、張邈、許攸等同有「遊俠」氣質的人物結成奔走之友(當然，袁紹是其中老大)，一起營救、保護受到迫害的黨人。為此，宦官頭子還警告了袁隗，袁隗氣得大罵袁紹：此兒敗吾袁家!
可以說，袁紹在黨錮之禍中的表現，為他贏得了海內名望。
相比之下，袁術在這場禍亂中明哲保身的做法，則令士人深感失望。後來，陳登、糜竺、孔融等人推舉劉備接任徐州牧，劉備推辭，說要讓給袁術。
孔融說：袁術豈是憂國忘家者?塚中枯骨，何足介意?看來，黨錮之禍中，袁術明哲保身，不能「憂國忘家」，在士人看來，已是「塚中枯骨」了。
主流人才與「非主流」因此，亂世開始後，袁紹、袁術獲得的資源截然不同。
袁紹獲得了主流社會的支持。
各地義軍，推舉袁紹為盟主。
而審配、許攸，郭嘉、荀彧、田豐等人，更是追隨或曾經追隨袁紹。就是曹操也在某種程度上依附於袁紹。
對此，袁術也憤憤不平：怎麼天下人才都跟著家奴跑了呢?相比之下，袁術獲得的支持就有些「非主流」了。連續殺掉長官的孫堅雖非出自士族，但還算比較靠譜一點的。
其他如雷簿、陳蘭這樣的山賊;臧霸、孫觀這樣的泰山賊;於羅夫這樣的南匈奴貴族···但是，甭管什麼主流不主流，不論袁紹還是袁術，在亂世開局時，其實力都遠遠勝過曹操、孫策、劉備等後來的勝利者。
四世三公就是四世三公，起點就是不一樣!早年的袁紹，以其豪俠氣質，贏得了天下士人的推崇。
如果天下沒有大亂，袁紹妥妥的又是一個三公之才，可以把老袁家的家族輝煌續寫到「五世三公」。只是，亂世到來後，遊戲規則變了。
家族名望、個人名望、士人口碑，都不再具備決定性了，軍事、政治能力，才是最重要的素質。最終，兩位四世三公的公子，都被「閹豎之後」曹操所滅。