在《三國演義》中，曹操臨死之前，囑托後人設立72疑塚以防別人挖掘自己的墳墓，那麼在歷史上曹操真的設立72疑塚了嗎?這種說法又是源於何處呢?
七十二疑塚，是指傳說中的曹操墳墓。傳說曹操怕死後被人發掘墳墓，在河北省磁縣一帶造了七十二個疑塚。關於曹操陵墓，在歷史上有很多傳說。特別是「七十二疑塚」的真相，更是吊足了人們的胃口。
傳說演變由來
建安二十三年(公元218年)，可能是預感到自己壽數將盡，曹操特地頒布了一道《終令》，安排身後之事，因曹操對鄴城(今河北省邯鄲市臨漳縣、磁縣和河南省安陽市安陽縣一帶)有著特殊的感情，敬仰西門豹在鄴地投巫開渠的英明果決，他希望自己的墓地與西門豹祠比鄰。
兩年後，這位傑出的政治家、軍事家病逝於洛陽，臨終前他留下《遺令》：「殮以時服，葬於鄴之西岡，與西門豹祠相近。無藏金玉珍寶。」
魏文帝曹丕遵照曹操的遺囑，將其遺體運回鄴地安葬。從現存的史料看，曹操對自己墓葬的安排得到了認真的落實。
曹操七十二疑塚，自此起始傳天下。但這個傳說能讓人相信，更是因為確實有眾多墓塚小山似的羅列於漳河兩岸，即所謂「漳河纍纍漳水頭，如山七十二高丘」。
曹操墓七十二疑塚的說法在宋代以後進一步強化。宋代後期，宋金對峙，宋朝出於政治需要，以蜀漢自居，謾罵金朝為奪權竊國的曹魏。金朝乾脆就以曹魏為正統，推崇曹操，每年到陵上祭祀曹操。但因曹操陵在地面上已經難以辨認，於是，金人也就將錯就錯，就以七十二塚為曹操的墓葬祭奠之。
到了元代，人們對軟弱慘遭滅亡的宋王朝既同情又懷念，同時對元朝異族統治極度不滿，於是借古諷今，更加醜化曹操的形象。元末羅貫中寫《三國誌通俗演義》時，也是秉承了這種思想。
清代毛宗崗根據陶宗儀的《輟耕錄》等數據，在《三國誌通俗演義》中加入了「又遺命於彰德府講武城外，設立疑塚七十二：『勿令後人知吾葬處，恐為人所發掘故也』」的句子來。從此以後，漳河岸邊的北朝墓地也就被傳成了曹操的七十二疑塚了。
七十二疑塚的歷史簡載
史料顯示，由於曹操喪葬從簡，過了沒幾年，曹操墓上的祭殿就毀壞了。沒有隨葬金玉器物，也不為盜墓者所重視，再加上沒有封土建陵，沒有植樹，幾個朝代之後，曹操墓所在便無人知曉了。
到唐代人們對曹操墓的位置還沒有什麼疑問，唐太宗李世民曾為曹操墓作祭文，但從北宋開始，雖然曹操墓位置在史書上有記載，但現實之中沒有人知道曹操墓的所在。也是從北宋開始，曹操被定型為奸雄，其墓址不詳也成了他奸詐的一個證明。鄴城以西有北朝墓群，被傳為曹操的七十二疑塚。
羅貫中在《三國演義》中稱，曹操遺命於彰德府講武城外，設立疑塚七十二，渲染了曹操的奸詐。蒲松齡《聊齋誌異》中有一篇《曹操塚》點出曹操墓可能在其設的七十二疑塚之外，更顯示出其詭詐。隨著這些傑作的流傳，曹操墓之謎就更加引人注目，也更加撲朔迷離。
目前，考古學家雖然已經確定了曹操墓，也進行了相關挖掘。但是還有大量的史學家們並不相信曹操墓已經被發現，他們認為發掘的只是疑塚。那麼真相到底如何呢?一切只能等待鐵證的發現。