文聘，字仲業，南陽宛人。本來是荊州劉表的大將，鎮守荊北，劉表用他來抵禦北方諸侯的進攻。
建安十三年(208年)，劉表死後，其子劉琮繼位。當時曹操起兵南征荊州，劉琮與眾官商議，決定舉荊州之地投降曹操，又喚文聘一起歸降，文聘說：「聘不能保全本州土地，如此失職，只應待罰而已。」曹操接收荊漢後，文聘才往見曹操，曹操問道：「為甚麼來得這般遲呢?」文聘便答：「之前我不能輔弼劉荊州(劉表)一起侍奉國家，如今荊州雖然失去了，但我卻常希望能據守漢川，保全土境，這樣我才生不負於孤弱(指劉琮等)，死亦無愧於地下，然而現在所設想的不能實現，還到了如今這個地步。聘的心裡實在悲痛慚愧，沒有面目早來進見明公而已。」說罷唏噓飲泣。曹操為之愴然，說道：「仲業，你真是一個忠臣啊。」於是以厚禮招待文聘。又以軍隊授予文聘，令他與曹純往長阪坡追討劉備。
赤壁之戰，曹操戰敗，但仍掌握荊州部分城池，而江夏因與東吳接壤，民心不安，曹操任文聘為江夏太守，控制北兵，委以邊防重任，賜爵關內侯。
後來文聘又與樂進攻討關羽於尋口，其間有功，進封延壽亭侯，加為討逆將軍。在江夏鎮守時，文聘曾於漢津攻取關羽軍的輜重，又在荊城燒燬其船，建立不少功勞。
黃初元年(220年)，曹丕即帝位，文聘進爵長安鄉侯，假節。
黃初三年(222年)，曹丕大舉南征孫吳，夏侯尚圍江陵時，使文聘引一軍別屯於沔口，止石梵，自當一隊，御賊有功，遷後將軍，封新野侯。
黃初七年(226年)秋八月，孫權以五萬眾攻打石陽，包圍文聘，情況急殆;但文聘堅守於城中不動，孫權屢攻不下，駐紮了二十餘日也沒有成果，唯有撤去軍馬。文聘聞信，開城領兵追擊，大破吳軍而還。增邑五百戶，並前共計千九百戶。
關於這場戰事，《魏略》有另一番記載：孫權親自帶領數萬軍來到江夏。當時正值大雨，江夏城柵多已崩壞，人民均分散在田野之間，不及回城補治防禦工程。文聘得知孫權來到，初時不知怎辦，後來想到現在的情況只有隱潛默守才可以令孫權因懷疑而卻步。於是文聘敕令城中人全躲將起來，不可讓孫權察見，自己則臥於府中不起。孫權見此果然生疑，並向他的部將說：「北方(曹氏集團)認為此人(指文聘)是忠臣，所以以此郡委託給他，如今我軍大至而他卻潛默不動，這種情形下他不是有所密圖的話，那就必定是有外救來援。」於是不敢進攻而退去。
這段記載雖與《三國誌》狻有出入，但卻可以見到文聘的將略。文聘面對孫吳大軍，同樣是以寡敵眾的局面，但與張遼不同的是，張遼以制險擊奇之略，折敵鋒銳以安軍心;而文聘卻採取疑兵之計，韜晦惑敵以懈其戰意。
在這種凶危的情況下，採用文聘的疑兵之計是比較安全的;張遼「折銳之策」卻非干冒奇險不可，所以後者的成就比前者為高，名聲也響得多了。但從軍事意義的角度出發，可以看到文聘的為人是很嚴謹持重的。
而在孫權攻江夏時，朝廷知道文聘正在堅壁拒守。群臣商議欲發兵前往江夏相救，魏明帝曹叡便說：「孫權向習水戰，之所以敢於下船陸攻，是想趁我方不備掩進而已。如今他的軍隊已經與文聘相持，現在攻守之勢差以倍數，孫權最後必不敢久留。」此言除了說明曹叡見事之明外，亦可見曹叡是如何的信任文聘。
文聘駐守江夏數十年，威恩並施，「名震敵國」，使孫吳不敢進犯。朝廷封文聘之子文岱為列侯，又賜文聘從子文厚爵關內侯。文聘死後，追諡曰壯侯。岱又先亡，又賜文聘養子文休爵關內侯，文休死後，賜其子文武爵。
正始四年(243年)，文聘得享從祀於曹操廟庭。