眾所周知，漢昭烈帝劉備雖是西漢中山靖王劉勝後裔，但事實上家境早已破落，出身高貴的漢室宗親在百年後竟然只能靠織席販履為生，實在令人唏噓。說起來，劉備出身如此低賤，其實是很難成就大業的，好在他一生遇到了三個貴人，恰恰也正是這三人的鼎力相助，才使劉備具有問鼎天下的資本，並最終登基稱帝。否則光有諸葛亮這樣的人才而沒有資本，劉備可能奮鬥一生也成就有限。
古代販馬繪畫
這三位貴人分別是中山販馬巨商張世平、蘇雙，以及徐州巨賈麋竺(又作糜竺)。首先說張世平與蘇雙二人，這兩人都是河北富商，早年間以販馬為生，積累下千金家產。行至涿郡時，二人聽聞宗室之後劉備正在招兵買馬，討伐席捲天下的黃巾賊。見劉備人品卓越，關羽、張飛勇猛過人，二人相商後決定斥資幫助劉備平亂，劉備這才得以起兵，參與到天下大勢之中。據史書所載，張、蘇二人資助劉備巨額黃金後便不知所蹤，就算日後劉備想要報答也找不到二人。雖然他們二人對劉備早期起兵幫助頗大，但比起後來的麋竺來說，卻只能算小巫見大巫。
麋竺畫像
麋竺本是徐州東海郡(今山東郯城)人，其家族世代經商，傳到麋竺時就已積累下億萬家財。據史書所載，麋家鼎盛之時，家中光是聽候差遣的奴僕就有數萬人之多，其富貴程度可見一斑。不過麋竺深知身處亂世，家財億萬也不及小官一職，便花錢資助徐州刺史陶謙，在其手下謀了個州別駕從事的佐官。陶謙想讓徐州時，也正是麋竺將劉備迎進城中繼位為徐州牧的。建安元年(公元196年)，暫居小沛的呂布趁劉備征討袁術之際奪取兵力空虛的徐州，並俘獲劉備家小，劉備見此只能率兵逃往廣陵郡。
劉備劇照
正在劉備內外交困、一蹶不振之時，徐州富賈麋竺——這個對劉備興復大業極為關鍵的人物挺身而出，幫助他走出了困境。在劉備佔據徐州之時，麋竺就摸清了他的性格，見其乃是仁義之人，麋竺便帶著家中兩千奴僕以及全部家產投奔此時落難廣陵的劉備。在資助錢財的同時，麋竺還做主將妹妹許配給劉備為妻，即麋夫人。這對兵敗如山倒的劉備來說無疑是雪中送炭，因此劉備對麋竺非常感激，利用這筆財產重新起兵後，並將麋竺引為心腹。
曹操及漢獻帝劉協劇照
後來，曹操聽聞麋竺名聲後，主動上奏朝廷，推舉麋竺為郡守。從一介微末佐官直接升成一方大員，可見曹操對麋竺有多麼賞識。麋竺自然清楚這是曹操的拉攏之舉，但為了不辜負劉備，麋竺果斷拒絕了曹操的高官厚祿。此後麋竺一直跟隨劉備轉戰各地，東征西討，立下不少功勳，直至蜀漢建國，他對劉備都是不離不棄。
諸葛亮劇照
另一方面，劉備也一直以上賓之禮對待，二人間的關係已經超過了普通的君臣，到了君子間「貧志不改，達志不改」的地步。劉備自立為漢中王后，為感謝麋竺這些年來的付出，冊封其為安漢將軍，安漢將軍位居群臣之上，地位顯赫，連軍師將軍諸葛亮都比不了。諸葛亮對此也並無意見，因為他和劉備一樣，非常敬重麋竺的人品。當然了，也有人提出，糜竺之所以義無反顧地追隨劉備，其實是一種政治投資，頗有呂不韋「奇貨可居」的嫌疑。至於真實情況究竟如何，也就是仁者見仁，智者見智了。