除了形象被毀的王朗、蔣干和魯肅，《三國演義》還成功地塑造幾位大將的顛覆性形象，他們是淳於瓊、周瑜和魏延。這幾個人物形象同樣深入人心，也同樣已經成為了一種文化符號。比如說背叛反叛不說這個人是呂布或者孟獲，而被說成是「腦後有反骨」的魏延!而這三個人，不僅僅是形象的被毀，而是形象名譽都被毀壞。且看三國形象名譽皆被毀的三位大將：淳於瓊、周瑜、魏延。
淳於瓊
曹操偷襲烏巢非常有名，無論是《三國誌》還是《三國演義》對此都有記述。不過，對於淳於瓊這個人物，描述卻是大相逕庭。在《三國演義》中，袁紹軍有一批糧食在運輸中被劫，害怕糧倉有失，就派大將淳於瓊前去守衛烏巢。這淳於瓊是個酒鬼，全不把如此重任放在心裡，整天價只顧飲酒。袁紹有個謀士參謀叫做許攸，投降後給曹操獻上一條計策，讓曹操偷襲烏巢糧倉。說烏巢糧倉的守備將領是淳於瓊，這個人嗜酒成性，必定沒有防備。曹操聽從了他的建議，親自率兵趕到烏巢，淳於瓊果然飲酒過度，醉臥帳中未醒，結果是烏巢糧倉被燒。淳於瓊和他的守衛兵士被捉住割掉了鼻子，放回袁紹營中被袁紹殺死。從此，這淳於瓊就成了飯桶酒鬼將軍。
實際上，淳於瓊所失一是在於對手的強大，二是意想不到遭到了襲擊。曹操能夠剪滅群雄統一北方，並不是一般的諸侯可以相比，而淳於瓊丟失了烏巢，正是曹操親率軍隊所為。還有，袁紹的謀士參謀沮授建議派出一支部隊在外圍巡邏，以便保護烏巢糧倉，但袁紹沒有採納。很可能袁紹認為曹操不會再來直接攻擊烏巢，因為在此之前，曹操已經襲擊過袁紹的運糧部隊，同樣的事情不會重複去做，或許這就是袁紹的想法吧。就戰術層面上來說，淳於瓊是一萬對曹操的五千軍，也同樣沒有勝算。淳於瓊的這支隊伍是去迎接運糧部隊，不一定全部留在烏巢;袁紹撥給淳於瓊的也不會是精銳部隊。
最關鍵的是，無論是袁紹還是淳於瓊，都沒有想到曹操會突然出現。而這時候的淳於瓊，既要列陣迎敵，還要留下一部分人守衛糧倉，否則，如果糧食被燒，即便是打敗了這支曹軍，淳於瓊也是死罪。所以，淳於瓊開始的時候是在營寨外列陣的，當曹操攻擊很急的時候，淳於瓊抵擋不住，這才退守到營寨以內。如此看來，倉促應戰的淳於瓊，並不一定能在人員數量上佔有優勢。
要說淳於瓊也是一個有點兒資格的人物了，還在漢靈帝時期，朝廷設立了西園八校尉，淳於瓊和曹操、袁紹都是其中之一。後來袁紹想將軍隊分為三軍，讓淳於瓊掌管其中一軍，雖然沒有實行，也可看出淳於瓊在袁紹軍中的地位。很可惜，淳於瓊成為了袁紹的屬下，在此人手下，有能無能又有多少區別?比如說那個張郃，後來成為曹操的「五子良將」之一，可在袁紹手下，他又表現出多少才能?
不管怎麼說，淳於瓊丟掉了烏巢糧倉導致袁紹戰爭被動不假，但要說他是一個酒鬼將軍，還是有點兒被毀的狠了些。
周瑜
周瑜是赤壁大戰時孫權任命的大都督，也就是孫、劉聯合抗曹的聯軍總指揮。不過在演義中，這個人卻成了心胸狹窄，氣量狹小的人。當他說服了孫權抗擊曹操，被任命為大都督之後，除了要拿出主意對付曹操之外，似乎是用了更多的心思對付諸葛亮。當他的每一個計策都能被諸葛亮看破，而火燒戰船的計劃受困於風力風向之時，諸葛亮給他借來了東風，幫他取得了勝利。獲勝的周瑜卻沒有絲毫的喜悅，因為在他看來，雖然曹操失敗走了，而東吳另一個更為強大的敵人劉備又來了。更嚴重的是，他感覺自己的才能是比不上諸葛亮的，因而由嫉妒產生了恐懼，而這種恐懼在折磨著他無法消除時，他唯一的擺脫就是必須除掉諸葛亮這個人，為了自己，也為了東吳。可是和赤壁大戰時的情況一樣，他的智慧總是比諸葛亮矮半截，以至於「賠了夫人又折兵」，在諸葛亮三氣之下，終於怒氣填胸，墜馬而死。臨死之前，周瑜還不忘把嫉妒進行到底，發出了「既生瑜何生亮」的感歎!現在有一個新詞叫做「羨慕嫉妒恨」，要是給這句話找一個典型人物作為代表，恐怕非周瑜莫屬。
在一般人的心目中，周瑜就是一個沒有氣量，因嫉妒而氣死的人。只可惜，這是一個生生被毀的形象。
歷史上的周瑜是個心胸寬闊，識大體、能得人心之人(性度恢廓)。程普以自己年紀比周瑜大，數次羞辱周瑜，因為周瑜這個人有容量，始終不和他計較。後來程普非常佩服周瑜，自覺親近敬重周瑜，還對人說：「和周瑜交往，好像喝醇厚的酒，不知不覺就會醉了。」還有，孫策能夠定據江東，可以說是有周瑜很大一部分功勞。孫策死後，周瑜和張昭一武一文共同輔佐孫權，這時候，東吳的武將，也只有周瑜能夠統領，畢竟，孫權是剛剛掌權。
赤壁大戰以前，曹操征伐荊州，劉表死了，繼承他的兒子劉琮投降了。曹操大舉南下，劉備很快被擊潰，下一個目標就是江東的孫權。這時候，東吳投降的論調佔據了主流，孫權雖然在魯肅的勸說下不想投降，但能不能和曹操打一仗?大多數屬下沒有信心，自己也沒有取勝的把握。是周瑜為孫權分析了不能投降的政治理由和可以戰勝曹操的四個條件，這才堅定了孫權抗曹的決心，也才有了此後的赤壁大戰。
在赤壁大戰中，周瑜作為東吳的大都督，是這次大戰的前線總指揮，可以說，整個戰役都是按照周瑜的計策、部署和指令進行的，換句話說，赤壁之戰的勝利，是周瑜的勝利。所以，蘇軾《水調歌頭·赤壁懷古》詞中說的是：「三國周郎赤壁」，而不是其他人的「赤壁」。至於諸葛亮的作用，是他提出來讓劉備「求救於孫將軍」，並趕往江東，促成了孫、劉聯合抗拒曹操。其他方面，諸葛亮實際並沒有多少作為，因為這時候諸葛亮並沒有具體職務，而劉備的軍隊也只是起到了一個牽制作用。《三國誌》雖然說到了孫權遣周瑜等人「佐先主據曹公」，但劉備手下的大將關羽、張飛等人並沒有實戰記錄，而周瑜以及東吳的程普、黃蓋、韓當、周泰、甘寧等將軍，都有參戰記錄。
打敗曹操後，周瑜提出來扣留劉備在東吳，不讓他和關羽、張飛結為一體。孫權認為，東吳最大的威脅仍然是曹操，這時候應該廣攬英雄，又害怕劉備難以制服，沒有同意。這兒提到了關羽和張飛，沒有提到諸葛亮，為什麼?這時候的諸葛亮沒有實際領軍，所以，周瑜和諸葛亮的「鬥智鬥法」，只能是在毀周瑜。
周瑜又提出，要和劉備一起西入蜀地，打下益州和漢中後，讓劉備守西川，聯合馬超相互聲援。然後回來和孫權一道據守襄陽，軍事上逼迫曹操，這樣就有奪取中原的可能。孫權同意了，周瑜回到江陵，可惜在路途中病逝。在這兒，周瑜為孫權謀劃了一盤大棋，可惜英年早逝，其他人既沒有這個見識，也沒有這個能力予以實施。所以說，是天妒周瑜之才，而不是周瑜妒諸葛亮之能。
如果說搞一個被毀人物排名的話，周瑜恐怕是絕對排位第一。到了唐代，禮儀史顏真卿向德宗建議，追封古代著名將領六十四人，為他們設廟享受祭奠，其中就有周瑜，同時代的只有關羽、張飛、張遼、呂蒙、陸遜、鄧艾、陸抗。這是不是也能從中看出周瑜形象的被毀?!
魏延
在民間，魏延是一個隨時可能叛變的人物，為什麼?因為魏延「腦後有反骨」，天性決定了他不會盡忠到底，早晚必定反叛。在《三國演義》中，魏延被塑造成了一個反覆背叛的典型。在荊州，劉備被曹操所迫，準備進入襄陽城，卻被蔡瑁等人拒絕。魏延打開城門，劉備卻怕驚擾百姓，拒絕入城。魏延和文聘大戰，兵士折盡，卻沒有尋找劉備，而是去投奔了長沙太守韓玄。這是暗示了魏延的叛變性格，你想，趙雲也是失散了，人家為什麼沒有投別處去?
後來，關羽戰長沙，韓玄因為黃忠與關羽作戰不力，要斬了黃忠，魏延出於義憤，也因為不受重用，斬了韓玄，投降了劉備。在這兒，魏延是投降劉備，而不是「裡應外合」配合劉備。所以，在投降後，諸葛亮反而要斬了魏延，說的就是魏延「腦後有反骨」。劉備求情，諸葛亮饒了魏延，從此，魏延也對諸葛亮畏懼服從。諸葛亮死後，魏延認為蜀國已經沒有人比得上自己，這領兵大將必定是自己，卻不想諸葛亮臨終將兵權交給了楊儀，魏延因而再一次造反。不成想，這一切早在諸葛亮的預料之中，魏延被事前安排在身邊的馬岱斬首。
正史中的魏延在荊州時沒有什麼表現，直到跟隨劉備入蜀立有戰功，這才被任命為牙門將軍。劉備為漢中王，要離開漢中，需要選拔一個人鎮守，就任命魏延為漢中太守。魏延駐守漢中，這兒沒有大的戰事，蜀漢國卻有了一個安定的北部邊境。劉後主建興八年，諸葛亮令魏延獨自領兵西入羌中，打敗了魏國的費瑤、郭淮等人，魏延陞遷為征西大將軍，這是在諸葛亮之下的最高軍銜了。
然而，諸葛亮死後，遺命讓楊儀率領大軍退回到蜀國，讓魏延斷後;還說如果魏延不按照這個命令辦事，就不管他，大軍自行撤退就可以了。魏延本來和楊儀有矛盾，已經到了水火不相容的地步，看到自己想留下來繼續和魏國作戰的想法得不到支持，就先楊儀一步向國內撤退。魏延最大的問題是他不該撤兵後燒燬了閣道，以至於後來的軍隊只能翻山越嶺回歸;更有甚者，魏延還在山口率兵對陣楊儀。結果是兵眾四散，失敗被殺。
魏延是不是「反了」，《三國誌·魏延傳》有一段話：「魏延最初不向北投降魏國而向南回到國內，只不過是想除掉楊儀等。……魏延的想法不過如此，並不是想背叛蜀國。」實際上也是如此，不向敵國投降，不回兵佔領政權所在地，哪怕是一個郡，這能叫造反嗎?但問題在於，亂軍也是作亂，早已經被諸葛亮「拋棄」的魏延，再有這麼一個亂軍之罪，以塑造諸葛亮正面形象為要務的演義話本，不把魏延狠狠地再毀一把，又怎樣讓諸葛亮更加「高大上」!
看看演義中的魏延形像塑造，倒有點兒像是小孩過家家!人家立有大功，不獎賞也就罷了，還要殺掉人家，理由竟然是說人家「腦後有反骨」!要是照這個邏輯，是不是任何軍法刑律都可以不要?很簡單，我只要說你哪里長得不對，日後必定會如何如何就可以殺?後來魏延「反了」，要殺魏延，還要讓魏延大喊三聲「誰敢殺我」，實在是可笑之極，這究竟是一個大將所為，還是小孩子們在自己編排一種遊戲節目?
寫這段文字並不是否定《三國演義》的藝術魅力，相反，人們更喜歡的是藝術形象，本人也不例外。寫這樣的文字也不是為哪個人翻案，因為歷史上的人物和文學作品中的人物原本就有區別，本來就沒有什麼案，也就無所謂翻案問題。只是要說，歷史人物和文學形象已經是兩種意境中的不同，只要不混為一談就好。