三國時期，三大割據勢力中最強大的是曹操領導的曹魏。但曹操家族是三國鬥爭中第一個被打敗的。這樣的結果是許多人無法想像的。曹操本人是造成這一結果的主要原因。都是因為他用錯了三個人。
首先是於禁，曹操手下的將領們，在於禁征討張繡和官渡之戰中做出了突出貢獻，受到了曹操的讚賞，連連晉陞。原本以為於禁是一個忠於曹操的人，但沒想到當博望與蜀軍作戰時，戰爭因天氣而失敗。於禁和龐德被劉備抓獲。龐德被俘虜後，無意屈服於他，最後被處死。在這種情況下，他選擇向關羽投降，導致曹操失去了重要的軍事戰略地位。曹操錯用於禁，給自己造成了巨大損失。
其是夏侯淵，可能有人會質疑，為什麼夏侯淵如此突出。夏侯淵一心為曹魏，並沒有背叛曹魏之舉，然而，在漢中戰役中，夏侯淵被黃忠打敗，張頜暫時被允許代替夏侯淵支援曹操。由此可見，夏侯淵可能有優秀的單兵作戰能力，但缺乏領導，曹操讓夏侯淵擔任指揮官，只會害他牽扯到軍隊。
最後是司馬懿，曹操聽聞司馬懿在人文和軍事戰略上是一位難得的將領。他希望司馬懿能加入他的陣營。後來，他的願望實現了。但曹操並沒有料到這一舉動會是引狼入室。三國後期，許多將領先後老死，曹魏開始面臨沒有將領的局面。這時，曹家開始依靠司馬懿。軍權逐漸掌握在司馬懿手中。曹操雖然在後防止司馬懿篡位而限制司馬懿的權力，但經過司馬懿家族幾代人的努力，曹家被司馬懿家取代了。