曹操一生征戰四方，最能知人善任，所以天下大半歸順於他的統治之下。曹操除了打天下，寫詩之外還有一個業餘愛好，就是喜歡漂亮的少婦。所以有人傳言，曹操發動赤壁之戰是為了爭奪江東的美女大喬和小喬，她們可是孫策和周瑜的老婆。當然這些傳言的可信度很低，但是這也說明曹操對美女的熱愛和取向。不過還真有一位漂亮的寡婦曾經把迷惑曹操得神魂顛倒，不僅使其失去了大將典韋，還差一點斷送了自家性命。
那次曹操去征張秀，大兵壓過了淯水(今河南省白河)河，張繡知道打不過曹操，就投降了，把曹操大軍迎入宛城，一切進展的都很順利。曹操心情也很愉快，春風正得意。其實這時的張繡，雖然投降了，但是心裡還是不太服，不過他很會掩飾，曹操因為正在春風自得意時沒有發現，也沒有去多想。
那天他和侄兒曹安民以及一些從人走在宛城大街上，看到一輛馬車從街上駛過，在路過曹身邊時，那馬車的車簾被拉了起來，車裡有美目向外張望，看到曹操他們，車簾又拉了回來。當時，曹操看到那多情的一瞥，魂都被鉤了去。他兩眼直直的望著馬車遠去，竟然忘記了自己的失態。然後他們就回去了。好像一切都很平常。
當沒有外人的時候，曹安民就對曹操說，叔父，我今天看到你對馬車上的那個女人很感興趣。曹操一聽，吃了驚。故做鎮定的問，你在說什麼呀?曹安民說，今天我們在路上碰到的那個女人是張濟的遺孀鄒氏，現在寡居，如果您要是喜歡她，我可以安排把她請來陪您喝杯酒。曹操很高興說，那樣行嗎?曹安民說這都是小事太容易了。
於是，在曹安民的安排下鄒氏被請到了曹操的住地。這一天鄒氏打扮得很漂亮，實際上鄒氏也很想變成曹操的情人，她年青守寡，日子當然不好過，又礙於至兒張秀的面子，不能做出有失身份的事。現在碰上曹操有權有勢，有這種好機會，她當然要好好表現一下了。
那天晚上，曹操和鄒氏酒喝得都很開心，帶著幾分醉意，燈下看美眾人，此時的鄒氏眉目流轉，粉面含春，比白天馬上更是嫵媚多姿。曹操好像總也看不夠，話也總是說不完。夜很深了，鄒氏沒有要走的意思，最後便留了下來，和曹操住在了一起。以後的幾天，他們那裡也不去了，天天在一起飲酒做樂。漸漸的鄒氏開始擔心自己長時間住在曹操這裡會被人知道。於是曹操就勸她說，你不用擔心，我們明天就搬到軍營裡去住，那裡有重兵把守，沒有閒雜人。
於是第二天一早他們就搬進了軍營中。曹操吩咐典韋沒有曹操親自招換，任何人不准入帳。於是曹操和鄒氏整天在軍營中快樂的忘了形。雖然曹操和鄒氏很小心避免外人知道，但是這種事情，總是很容易洩露出去，而且傳播的很快。張繡知道了這件事之後，又羞，又恨，跳起來就要跑去找曹操算賬。後來，衝動的張繡被他手下的謀士參謀賈詡攔住了。他一起計劃去報復曹操。
一方面他們讓胡車兒接近典韋並偷走了他的雙戟。另一方面，張繡找曹操說他手下的那些降兵不斷有人逃走，請求讓他拉去訓練訓練。當時曹操因為迷於鄒氏的美色，判斷力已經麻木，洞察力也遲鈍了，也沒有發現張秀說話時的那隱約的緊張和漏洞。
當天晚上，曹操和鄒氏正在營中飲酒做樂，聽到營外有些慌亂，繼而各處火起，這才意識到問題嚴重性，這時典韋也酒醒了，卻找不到了自己的兵器。為了保護曹操，典韋身中數箭戰死。曹操倉皇逃跑中至子曹安民也被射死，曹操的馬也被射倒了，眼看曹操就要被追上，這時曹昂趕到，把自己的馬讓給了曹操。曹昂隨即被射死。後事幸好有大將於禁領兵截住了張秀的人馬。曹操才脫離的危險。
曹操為了一個寡婦損失了他的愛將典韋，侄子曹安民，兒子曹昂，他自己也幾乎喪命。這個教訓對曹操來說可算是夠深刻的了。