赤壁之戰，孫劉聯軍面對強敵而不懼，揚水戰之長，巧施火攻，以弱勝強，創造了輝煌戰績，是中國歷史上以少勝多的著名戰例。
曹操在統一北方之後，乘勢向江南進軍，一舉奪占荊州。在此關鍵時刻，本應集中力量，徹底追殲劉備，然後再圖東吳。而他卻驕傲輕敵，同時攻打兩個敵人，以致促成孫劉聯合抗曹，使自己處於不利地位。江南是水網地區，利於水戰，而曹軍長期在北方征伐，不習水戰。曹操在進軍之前雖然訓練了一些水軍，但戰鬥力不強;在進軍中雖然又收降了荊州水軍，但軍心不穩。在這種情況下，要同以水軍立國的東吳進行水上較量，顯然是捨長就短，結果為孫劉所乘，遭到失敗。
孫劉聯軍在赤壁水戰中，之所以能以少勝多，以弱勝強，主要有以下原因：
一、不為強敵所嚇倒，不為表面現象所迷惑。通過冷靜的分析，既看到曹操16萬大軍壓境，其勢洶洶，又看到曹操後方不穩，部隊遠來疲憊，不服水土，不習水戰;既看到劉備新敗，兵力不足，又看到有利的戰場條件和擁有善於水戰的五六萬水軍，從而具備了取勝的基礎。
二、聯合抗曹，打擊主要敵人。孫權和劉備雖有矛盾，但大敵當前，如果不聯合起來，勢必被各個擊破;而聯合起來，就相對地改變了力量對比，為戰勝曹軍創造了條件。
三、積極迎戰，先機制敵。採取這一方針，是符合當時情勢的。一則曹操輕取荊州，發展過快，兵力不集中，佔領區不鞏固，正可乘其立足不穩而擊之。二是乘戰略要地樊口尚在劉備手中，曹軍尚未達成水陸分進合擊之際，迫曹軍於江上水戰，挫敗其水軍，使其難以順江東下。三是曹操恃勝而驕，先給以迎頭痛擊，使曹軍上下震驚，混亂被動。
四、以長擊短，出其不意。利用擅長水戰的優勢，對遠來疲憊，不善水戰而又麻痺輕敵的曹軍，出其不意地採用火攻，然後乘敵混亂，迅速投入主力，實施有力的突擊，擊敗曹軍。赤壁一戰對於三國歷史的發展有著極其重要的影響，曹操失敗，無力再向江南進軍，孫權和劉備則乘勝發展勢力，擴張地盤，這就為以後三國鼎立的局面形成奠定了基礎。
孫權：赤壁之戰的關鍵人物
孫權是赤壁之戰的關鍵人物，其他人物都是圍著他轉的。他採納魯肅的意見，派魯肅拉攏劉備，以「共治曹」。在諸葛亮奉劉備命令向孫權求救，要孫權「協規同力」，共破曹操時，孫權「大悅」。可見孫權在戰前就預感到強大的曹操的威脅，而事先採取聯合弱者，共同抗曹的措施。孫劉聯盟，為赤壁之戰的勝利奠定了基礎。
當曹操戰書到東吳時，東吳內部主戰主和兩派爭辯激烈，孫權全面地、虛心地、反覆聽取雙方意見，即使對不合他心意的主和派意見，也耐心傾聽，經過深思熟慮，最後才「拔刀斫前奏案曰：『諸將吏敢復有言當迎操者，與此案同!』」而對於決策前的迎曹論者，他並不懲治，這正是一個卓越的領導人的風度。
而且就在辯論進行時，他其實也已盡力作了迎戰的準備，到決策時，精兵「已選三萬人，船、糧、戰具俱辦」，誰「在前發」，誰為「後援」，初戰順利怎樣，不順利怎樣，都已考慮、準備好了。
這更表明了他是一個卓越的政治家和軍事家。難怪被孫權打敗的曹操，也不得不讚歎地說：「生子當如孫仲謀。」