公元223年，劉備白帝城托孤，將年僅17歲的劉禪托付給諸葛亮和李嚴。他要求兒子劉禪以「相父」對待諸葛亮，凡事多詢問諸葛亮。此後，諸葛亮掌握了蜀漢朝政大權，直到他病逝五丈原，都沒有「還政」於後主劉禪，一直將大權牢牢地掌握在自己手裡。據《晉書》記載，諸葛亮上朝要帶甲士百人上殿，這是為什麼呢?
當時的孔明認為劉禪就是一個長不大的孩子。可在父親的眼中哪裡有長得大的孩子呢?正是由於這種原因，孔明遲遲不放權於劉禪。劉禪的內心中其實是非常崩潰的，眼看著自己即將成為了下一個漢獻帝劉協。劉禪並沒有任何良好的措施，直到孔明在五丈原重病後，劉禪便認為自己能夠掌權的機會來了，也可以說大顯身手的機會。
諸葛亮的內政和軍事能力在整個蜀漢帝國數一數二，他的威望也非常的高，在整個朝堂之上，絕大多數人都對諸葛亮這個人的人品交口稱讚。他作為萬人之上，一人之下的丞相，他為了能夠很好地協調好前線與朝堂之間的關係，讓針對沒有後顧之憂，他也絕不能放權，使得整個帝國中又出現一個能夠與自己互相掣肘的軍事強人，所以諸葛亮不到鞠躬盡瘁，他絕不會將兵權交出。
掌大權對於諸葛亮來說就是精神以及身體的雙重摧殘。後期諸葛亮死掉之後，劉禪派人前去打探過諸葛亮的家底，結果僅僅有桑樹幾棵，良田數畝，根本沒有多餘的家財。一個不貪財，而且又不世襲自己權力的丞相，要說他不是忠臣，換做是鬼，都不可能相信。