曹彪於建安二十一年(216年)，封壽春侯。黃初二年(221年)晉陞爵位，遷移封地，為汝陽公。
黃初三年(222年)，封為弋陽王。當年遷移封地，為吳王。黃初五年(224年)，改封為壽春縣。
黃初七年(226年)，遷移封地為白馬。太和五年(231年)冬天，到洛陽朝見魏明帝曹叡。
太和六年(232年)，改封為楚王。當初，曹彪前來朝見時違犯了禁令，青龍元年(233年)，被主管官員上奏批評，曹叡下詔削減了他三個縣、一千五百戶的封地。
青龍二年(234年)，遇到大赦，恢復了削減的三個縣的封地。
淮南一叛
景初三年(239年)，曹彪增加了封邑五百戶，連同以前的共有三千戶。
嘉平元年(249年)，兗州刺史令狐愚和太尉王凌謀劃迎立曹彪，在許昌建都。九月，令狐愚遣親信張式以監察親王為名赴曹彪家拜訪，對曹彪說：「令狐使君向大王致意，天下的事未可知，願大王珍重!」開始了他們另立新君的第一步。
嘉平三年(公元251年)，王淩見東吳在塗水有軍事行動，於是上書請朝廷准許討伐東吳，打算乘此而起兵反抗司馬懿，此為王淩之叛。但是請求並沒有得到回應，王淩於是派部將楊弘將廢立計劃告訴兗州刺史黃華，希望得到支持，但楊弘和黃華卻向司馬懿揭發王淩的圖謀，司馬懿於是率軍討伐。王淩自知不敵，司馬懿又在發軍時先赦免他的罪，於是投降，司馬懿納降。但後來王淩自知他不久一定會被誅殺，於是在被押解到洛陽的途中自殺。王淩、令狐愚等人被誅滅三族。
魏帝曹芳派遣太傅司馬懿和侍御史去到曹彪的封地考察驗證，把各個有牽連的人逮捕治罪。廷尉請求徵召曹彪治罪，於是依照漢朝懲治燕王劉旦的舊例，派人兼任廷尉大鴻臚持節符賜給曹彪用璽印封記的詔書嚴厲譴責他，讓他自謀出路。曹彪於是自殺。他的妻子和幾個兒子都被罷免為平民，遷移到平原郡。曹彪手下的官員以及監國謁者，因為犯了知情而不加以輔正教導的大義，都被殺。
正元元年(254年)，曹芳下詔書說：「已故楚王曹彪，背叛國家，依附奸人，自己身死，後代被廢為平民，雖然是咎由自取，還是哀憫憐惜他。國君具有容忍包容的器量，是親近自己的親人的方法，特封曹彪的世子曹嘉為常山真定王。」
景元元年(260年)，魏元帝曹奐為曹嘉增加封邑，連同以前的共有二千五百戶。