看過《三國演義》的人都知道赤壁大戰前夕諸葛亮智激周瑜的精彩情節。曹操率八十三萬大軍飲馬長江，全線壓境。東吳上下人心惶惶，議論紛紛。文臣言和，武將請戰，孫權一時猶豫不決，只好讓大都督周瑜決策。就在這關鍵時刻，諸葛亮星夜前來拜訪周瑜。《三國演義》第四十四回「孔明用智激周瑜，孫權決計破曹操」寫的就是這段精彩情節：
孔明曰：「曹操幼子曹植，字子建，下筆成文。操嘗命作一賦，名曰《銅雀台賦》。賦中之意，單道他家合為天子，誓取二喬。」瑜曰：「此賦公能記否?」……孔明即時誦《銅雀台賦》云：「從明後以嬉游兮，登層台以娛情……立雙台於左右兮，有玉龍與金鳳。攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共……」周瑜聽罷，勃然大怒，離座指北而罵曰：「老賊欺吾太甚!」孔明急起止之曰：「昔單于屢侵疆界，漢天子許以公主和親，今何惜民間二女乎?」瑜曰：「公有所不知：大喬是孫伯符將軍主婦，小喬乃瑜之妻也。」孔明佯作惶恐之狀，曰：「亮實不知。失口亂言，死罪!死罪!」瑜曰：「吾與老賊誓不兩立!」於是，周瑜下定決心，誓與曹操決一死戰。
這裡且不論曹植的《銅雀台賦》中「攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共」一句詩詞是否有「誓取二喬」的野心，但周瑜為何僅憑這一句詩詞就可以相信曹操「老賊欺吾太甚」，恐怕並非沒有原因。作為運籌帷幄而決勝千里的東吳著名將領不會不知道一代梟雄曹操的好色秉性，因而諸葛亮一提到「誓取二喬」的詩句，周瑜便信以為真，便立即發出重話，「吾與老賊誓不兩立!」
其實，諸葛亮說「誓取二喬」也並非空穴來風。曹操在好色獵美方面，堪比韓信將兵，多多益善。曹操獵取過多少女人，如今已經無法統計，因為遺留至今的資料很不全面。據《三國誌·后妃傳》記載，曹操最早有丁夫人、劉夫人、卞夫人。《武文世王公傳》還記載，曹操有環夫人、杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭儀、孫姬、李姬、周姬、劉姬、宋姬、趙姬。這些人所以能載入史冊，是因為她們一共給曹操生了二十五個兒子，沒生兒子的女人，恐怕還有許多。
然而，細看曹操獵取的這些女人之中，他中意的女子大多為少婦，不少的還是寡婦，只有少數為少女之身。最受曹操寵幸的卞夫人「本倡家,年二十,太祖於譙納後為妾」。曹操被拜為魏王后，還將卞夫人晉陞為魏王妃。還有貌美如花的尹夫人，她原是何進之媳，何晏之母，後被曹操納為妾室。究其原因，乃是曹操偏愛已婚女人的少婦情結使然。
《三國演義》中有這樣一段曹操因迷戀少婦致使兵敗宛城的故事。這個故事說的是，還是在宛城大戰期間，曹操發現宛城守將張繡的嬸娘，即張濟的遺孀長得頗有姿色，便納入帳中，日夜喧淫，結果逼使張繡降而復叛。宛城一戰，曹操兵敗如山倒，不僅自己中箭負傷，而且自己的長子曹昂、侄兒曹安民和愛將典韋都力戰身死，致使曹軍元氣大傷。
《三國誌·關羽傳》記載了一個曹操為了一個少婦與關羽爭風吃醋的故事：呂布部下秦宜祿之妻生得非常漂亮，被關羽看中而暗戀。曹操和劉備聯合圍困呂佈於下邳時，關羽曾多次要求曹操，在城破之後，能把這個女人賜給自己。曹操便爽快地答應了。但城破之後，曹操發現「這個女人不尋常」，竟把她納為己有了。這恐怕也是劉關張與曹操分道揚鑣的一個重要原因。
《獻帝傳》的記載雖然與這個故事有點出入，但主要情節還是相同的：「秦朗父名宜祿, 為呂布使詣袁術, 術妻以漢宗室女。其前妻杜氏留下那。布之被圍, 關羽屢請於太祖, 求以杜氏為妻, 太祖疑其有色, 及城陷, 太祖見之, 乃自納之。」曹操不僅如此的橫刀奪愛，而且還愛屋及烏，把杜氏的兒子秦朗收為養子，視如己出，「每坐席, 謂賓客曰『世有人愛假子如孤者乎』」。曹操如此喜愛少婦，真是用心良苦!
當然，曹操最欣賞的美貌少婦應該是袁紹之媳，袁熙之妻，當時名動天下的中山美女甄宓。曹操在袁紹兵敗家亡之後見到少婦甄宓不禁大有相見恨晚之感，竟然神魂顛倒地與長子曹丕、三子曹植父子三人為爭奪少婦甄宓而上演一場歷史上少有的爭風吃醋的連環大戲。若不是群臣用計勸阻，加上曹丕近水樓台先得月，甄宓，這位絕世美女少婦也將為曹操收入房中無疑。由此可見，曹操的少婦情結已經到了難以自拔的地步。
曹操還曾在《遺令》中說：「吾婕妤伎人，皆著銅爵(雀)台。於台堂上施八尺床、穗帳、朝晡上脯之屬，月朝十五，輒向帳作伎。」因此，曹操的難以自拔的少婦情結，加上銅雀台大床穗帳、美女如雲的名聲在外，不能不使周瑜對諸葛亮的一番遊說信以為真。