在三國時代，為後代津津有味的是劉備帳下的「五虎大將」，關羽、張飛、趙雲、黃忠、馬超。個個都是當世著名將領，英勇非常。然則，上面這位卻專殺五虎大將，38歲時斬殺關羽父子，奪下赤兔馬，40歲時射死黃忠，然則平生未得重用，只因一致命缺點。
而在夷陵之戰，這位小將再次展現出了神威，因為在「百步穿楊」的黃忠面前，竟然得手，射傷了黃忠，黃忠很快死亡。這裡大家需要注意的是，黃忠射箭在當時是獨步天下，百發百中，可以說是射箭中的行家。但是最後卻死在馬忠的手裡，不得不說這位馬忠還是有本事的，五位五虎上將，2位死在他的手裡，著實的大功勞。
孫權曾派人去勸降在麥城的關羽，關羽偽裝接收，在城頭插滿旗子，而後率領十餘騎向西逃脫，孫權早已派出朱然、潘璋，堵截他避難通道。而此時的馬忠卻準確預測到關羽的避難所在，在章鄉(當陽市)將關羽和關平生擒了，很快被斬首。
但是，很奇怪的是馬忠有這麼大的能耐，卻一直沒有進入孫權的法眼，更是沒有成為後來的著名將領。其實這一點很好理解，在東吳，核心的是門閥政治，孫權家族主要是得到了周瑜、魯肅、陸遜、呂蒙、張昭等大家族豪門的支持才得以穩固。
因此，一般的寒門其實很難進入核心，如龐統、而這位馬忠出生寒門，更是低人一等。再看看豪門的待遇，陸遜一族，滿門富貴，世襲貴族，一門除了2位宰相，5位侯爺，將軍達到10多位，就連孫權托孤也找到了陸遜的兒子陸抗。可以說當時的東吳是豪門政治，是沒有貧寒將領的出路的。