導讀：「三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心」，諸葛亮鞠躬盡瘁、死而後已得到歷代文人的尊敬。羅貫中的《三國演義》更是把他捧上了神壇，在作者的筆下，諸葛亮知天文而曉地理、知政事而通謀略，人品高潔、智慧超群。但是「金無足赤人無完人」，歷史上真實的諸葛亮又是怎樣的呢？
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以歷史上諸葛亮為基礎，經過不斷的藝術加工，終於逐漸又形成了一個神仙的形象。元曲中他自稱「貧道」，京劇中稱「山人」，其舞台服裝不是丞相服而是八卦衣，《三國誌平話》中說：「諸葛本是一神仙……達天地之機，呼風喚雨，撒豆成兵。」這些都不可避免地反映在小說《三國演義》中，以及戲劇舞台上。
藝術形象的諸葛亮的許多故事，有的是有歷史記載，有的則純屬虛構。《三國演義》及有關戲劇中，諸葛亮在赤壁大戰中有兩大貢獻，即借箭與借風。其實歷史上根本沒有諸葛亮草船借箭的事，只是在《魏略》中曾記載孫權乘船去偵視曹操軍隊，曹操下令弓弩亂髮，因為箭偏射在船的一側，孫權怕船傾覆，命令將船掉頭，使另一側也著箭，等兩側平衡後，駛船返回。這裡既不是草船，也不是借箭，而且與諸葛亮無關，時間則是在赤壁之戰後四年，地點在濡須口。歷史上有過草船借箭的事，那是在唐代安史之亂時，張巡守雍州（今河南杞縣）時，因為城被圍，城內箭用光了，張巡於是紮了一千多草人，外著黑衣，夜間從城上垂下，城外敵人萬箭齊發，結果得箭幾十萬支。藝術家可能是把這兩件歷史記載巧妙地結合在一起，編出了草船借箭的故事。
諸葛亮在赤壁之戰中的最大貢獻是促成孫劉聯合，可是戲劇作品中卻把「萬事俱備，只欠東風」的借風看做了戰爭勝負關鍵。借風故事純屬虛構，但也並非沒有由來，東風最早見於杜牧詩：「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」古典藝術家可能是從這裡得到啟發，而寫出了諸葛亮的借東風，《三國誌平話》中也有借風的事。
「空城計」在諸葛亮故事中最為膾炙人口。這個故事在《三國誌》、《三國誌平話》中還沒有，在《三國演義》中才出現，《郭沖王事》中有一段與小說中類似的記錄，記諸葛亮守平陽時，兵多被派出，城內僅萬人，突然司馬懿率二十萬眾來攻，但「亮意氣自若……又令大開四城門，掃地卻灑。宣帝（司馬懿）常謂亮持重，而猥見勢弱，疑其有伏兵，於是引軍北趣山」。可裴松之在把這條記載引為《三國誌》注的同時，就指出它的不可靠。他指出，諸葛亮當時在漢中而不是在陽平，司馬懿那時也正鎮守城，並未與諸葛亮直接對陣。而且司馬懿如果真有二十萬兵，又明知諸葛亮兵少，也只能不冒險進城，斷不至於倉皇逃走。這個分析很正確，歷史上雖然沒有諸葛亮使用空城計這件事，但小說和戲劇的描寫還是相當出色的。
諸葛亮匡扶漢室，效忠竭力，鞠躬盡瘁，死而後已，給後世留下極好的形象。然而，任何人都有不足之處，諸葛亮也不例外，儘管他十分重視人才，發現、栽培和提拔了蔣琬、費褘、姜維等文臣武將，但同時也壓制、埋沒以致迫害了一些曠世之才。
蜀中的彭羕是個經天緯地的人物，龐統極力向劉備推薦。經過交談，劉備歎服不已，認為他可與諸葛亮「齊足並軀」，立即請他「指授諸將」。突然冒出此人，諸葛亮竟然吃起醋來，他「雖外接待羕，而內不能善」，背後則在劉備面前打小報告，說彭羕「心大志廣，難可保安」。劉備對他自然聽信，於是很快疏遠了彭羕，將其貶官到了外郡。彭羕無故被貶，不免發點牢騷，於是又被抓住小辮子砍了頭。
諸葛亮排擠打擊的人才還有一些。蜀漢最後弄到「蜀中無大將，廖化作先鋒」的地步，恐怕與諸葛亮有嫉賢妒能一面不無關係。
雖然諸葛亮也有缺點，但是瑕不掩瑜，他的功績依然讓人尊敬。這或許就是歷代文人願意去美化他的原因吧。