孫策臨死向孫權交權時，有一句著名臨終囑咐，說是「內事不決，可問張昭;外事不決，可問周瑜」。孫權雖然基本遵從哥哥遺願，讓周瑜總管軍事和外交，對張昭也很尊重，卻並未安排張任丞相：東吳第一任丞相是孫邵，孫邵死後代替他的是顧雍。
顧雍似乎不顯山不顯水，沒有任何驚人言行，那他究竟何德何能，使孫權如此重視、重用呢?
他的出類拔萃之處，恰恰是他的低調。
顧雍其實師出名家：他的老師蔡邕(蔡雍)是東漢大文學家和書法家，是蔡文姬的父親。小顧幼時向避難於吳的蔡邕學習彈琴和書法。他學習這些才藝不是被迫，不是為中考、高考加分，也不需要家長犧牲週末時間陪伴，所以能靜下心來練習，一點就通。蔡老師驚訝他的才氣，以至於激動地說：「你以後一定能成器，我就把我的名字給你吧!」從此他就叫顧雍。當然了，老師把自己的名字給了學生之後，自己也留了一份，還是叫蔡邕。於是師生同名(同音)，傳為佳話。
編電視劇的可以在這裡加一段顧雍和蔡文姬的糾葛，或埋下個什麼伏筆。我這裡沒有相關故事。
接著說。小顧二十歲就被推薦為合肥市市長，後來又輾轉各地任職。孫權當會稽郡郡委書記(太守)的時候不能到任，就命顧雍為副書記(郡丞)，代行書記職務。顧雍很快將會稽治理得井井有條。幾年後又陞官入朝。孫權當吳王后，顧雍被封了侯。封侯後回鄉探親時，家裡人還不知道呢，知道之後當然非常吃驚。這種境界，一般人就難以達到：過去講「衣錦還鄉」，漢朝的老祖宗劉邦當年就弄得很張揚。在下拿自己比量，別說被封侯，記得小時候初次進動物園見了猴，回家還逢人就說呢。
顧雍低調，但絕不平庸。他自持內傾，寡言少語，但只要話一出口，就能切中肯綮。他不喝酒，所以別人在酒後狂歡時，一見到顧雍，就不敢放肆了，連孫權都說：「有顧先生在場，我也不敢縱情」。但顧雍與張昭有所不同：他並不像張子布那樣直接出面干涉，使別人當眾下不來台。當時的人都知道，孫權有事需要徵求丞相意見時，總是讓中書令去顧雍家裡探訪。如果主上的意見合乎顧雍的意思，可以執行，顧雍就設宴招待來者，與之熱烈討論;顧雍若覺得不妥，就板起面孔沉默不語，也不張羅酒食。於是來人只好告退。這樣君臣都不傷面子。
顧雍做官不追求表面政績，不搞「面子工程」。當時駐守江邊的諸將急於立功，就提出各種主動進攻的建議。孫權為此請教顧雍，顧雍就指出諸將的真正動機：他們並非從國家利益出發，而只為自己功名。他建議孫權予以制止。
但顧雍並非那種怕犯錯誤而不做為的官僚。平時他常微服私訪，考查政務是否得當，調研回來以後就將意見上呈主公。提案若被採納，他就歸功於皇上;若被駁回，也不發牢騷。你想，這樣的手下，孫權能不喜歡嗎?倘若相反，做屬下的提出點合理化建議，成功之後到處宣傳：「這可是我提出的啊!」而若主上沒採納，後來又確實壞了事，就得理不讓人，到處嚷嚷：「不聽我的，栽了吧?」那這樣的人還想不想幹下去啊?
即使提不同意見，顧雍也用平靜的語氣，並不激動，並不慷慨陳詞。大家覺得他說話有份量，是因他的想法本身的正確性，再就是大家相信他人格的正直，他辦事公道公平，一切出於公心。
老顧自己低調，也不希望子孫們過於張揚。孫權要將自己的侄女嫁給顧雍的外甥，特意宴請顧家父子以及顧雍的孫子顧譚。顧譚這時已擔任要職，看到皇上高興，他也忘乎所以，就藉著酒醉跳起舞來，還跳起來沒完。顧雍心裡生孫子的氣，但沒馬上發作。第二天，他把顧譚招來，當面斥責說：「你覺得你是傑青啊?了不起啊?當年蕭何多大的功啊，每次見漢高祖還謹小慎微，好像不善言辭的樣子呢!你對國家有什麼汗馬功勞?做了什麼可以大書特書的事?不過是靠著我的地位，靠當孫子罷了!你這樣忘乎所以不知節制，將來準會坑爹坑爺!」說完就背身面壁躺在床上，不理孫子了。過了好久才讓孫子離開。
顧雍的中正持平，還用之於對手或罪犯。有位叫呂壹的官員，平時作威作福，以權謀私，還誣陷無辜，誹謗大臣，連顧雍本人都被他攻擊過。後來這呂壹被「打老虎」抓了起來，顧雍親自審問。面對攻擊過自己、現在成了階下囚的呂壹，顧雍仍和顏悅色，平心靜氣審問，臨了，還問犯人需不需要作最後陳述。此時，一位名叫懷敘的官員衝上前，當眾對犯人侮辱謾罵。顧雍馬上予以制止，並批評說：「有國法在那，你何必這樣呢!」
你看，那時的顧丞相就有了現代的法律意識，懂得保護犯人的人格尊嚴和合法權益!
但是，對顧雍的這種做法，後來研究三國史的一些人並不都以為然。比如有個叫徐眾的，他評論說：「顧雍不因呂壹誹謗過自己而公報私仇，保持和顏悅色，這是長者風度。但是，對這樣的罪犯，還徵詢他有什麼要說的，這就不對了。呂壹這個壞蛋全國人民都恨他，有人還要親手宰了他呢。顧雍讓他申訴辯護，如果不接受上訴，於法理不通;如果接受上訴，皇上若出於尊重丞相意見的考慮原諒了呂壹，那被他陷害過的陸遜等人不太可悲了麼?懷敘當面侮辱謾罵罪犯，不是由於私憤，沒什麼錯。對不仁的人不仁，這就是『仁』!所以，顧雍不該批評懷敘。」
以今天觀點看，顧雍和徐眾到底誰對誰錯呢?