十六歲的少年傀儡如何奪回大權，康熙皇帝無疑是個成功典範。《清史稿》記載，「康熙八年(1669年)，……上久悉鰲拜專橫亂政，特慮其多力難制，乃選侍衛、拜唐阿年少有力者為撲擊之戲。……鰲拜入見，即令侍衛等掊而縶之」。暗養勇士，智擒鰲拜，是康熙皇帝的成名之作。時間上溯到太平三年(258年)，東吳皇帝孫亮也曾有過相似之舉，可惜沒能成功。那一年，孫亮也是十六歲。
孫亮(243年—260年)，字子明，孫權幼子。孫亮早先沒機會繼承皇位，但由於大哥孫登、二哥孫慮早逝，三哥孫和被廢，四哥孫霸自盡，五哥孫奮、六哥孫休均為庶出，加上老父愛幼子，故孫亮有幸被立為太子。太元二年(252年)四月，孫權駕崩，孫亮即位，為東吳第二任皇帝。孫亮十歲登基，此後四年，朝政相繼被輔臣諸葛恪、孫峻掌控。太平元年(256年)，孫峻病死，孫綝掌權。
孫綝是孫峻的從弟，其「凶豎盈溢」(《三國誌》)與孫峻如出一轍。眾臣原本就對孫峻以宗室身份獨攬大權所不滿，而今孫綝繼續憑借這種優勢壟斷朝廷大權，繼續把皇帝玩弄於鼓掌之間，引起了眾臣的強烈反感和忿恨。呂據、滕胤等其他輔政大臣瞧不起孫綝，也不想皇帝淪為傀儡，出於忠君思想和個人政治前途考慮，試圖分割孫綝的權力，防止他擅權專政，不料遭到了孫綝的血腥鎮壓。
控制住局面後，孫綝自任大將軍，手握軍權，封賞黨羽，廣樹親信，更加不可一世，甚至「負貴倨傲，多行無禮」，根本不把孫亮放在眼裡。對於孫綝的專權和僭越，孫亮敢怒不敢言，只能在煎熬中隱忍度日，他在等待時機，也在考慮辦法。太平二年(257年)四月，十五歲的孫亮「臨正殿，大赦，始親政事」(《三國誌》)，內心也變得強大起來，一場皇帝和權臣的明爭暗鬥也隨即展開。
「綝所表奏，多見難問」，這是孫亮使出的第一招，畢竟軍權在孫綝手中，孫亮不敢冒險造次。此外，孫亮還多次拿出府藏書冊，閱覽先帝孫權時的舊事，「先帝數有特製，今大將軍問事，但令我書可邪?」，先帝常常親自書寫詔書，而如今大將軍奏事，為什麼只讓我簽字認可就完事了呢?言辭中流露著對孫綝的諸多不滿。孫亮「親覽政事，多所難問」，讓孫綝感到「甚懼」(《三國誌》)。
單憑刁難、質問和怨言，並不能撼動孫綝。於是，孫亮使出第二招，「又科兵子弟年十八已下十五已上，得三千餘人，選大將子弟年少有勇力者為之將帥。……日於苑中習焉」，孫亮暗養三千勇士，志在武力奪權，並聲稱要「欲與之俱長」(《三國誌》)，一同見證勝利。然而，這些勇士「連日續夜，大小呼嗟，敗壞藏中矛戈五千餘枚」(《孫綝廢孫亮表》)，動靜不小，很快就傳到孫綝耳中，一招不慎滿盤輸。