俗話說：「英雄難過美人關」，因此，有人使用美人計而除掉了害國害民的逆賊;也有人使用美人計卻「賠了夫人又折兵」。那麼，同樣的美人計為什麼會有不同結果呢?其實，美人計的成功與失敗，不是計謀本身不靈，而是策劃不周，控制不力。可見有時候使用同樣的計謀，卻會產生不同的結果。
《三國演義》中既有使用美人計成功的事例，也有使用美人計失敗的事例。下面就是這樣兩個不同的事例：
1.司徒王允巧使連環計的故事
司徒王允見18路諸侯討伐董卓的行動不了了之，董卓的氣焰越來越囂張，雖然心急如焚，卻無計可施。一天深夜，貂蟬見王允兩眉愁鎖，便主動對王允說：「倘有用妾之處，萬死不辭。」王允見貂蟬不但貌美，而且如此大義，十分感動，便同貂蟬一起設下了 「連環計」。王允先將貂蟬許配給呂布，又藉故將貂蟬送到董卓府中。貂蟬憑著自己的膽識和機智，巧妙的離間了呂布與董卓之間的關係，使呂布產生了欲報奪妻之恨的念頭。於是，王允便利用呂布之手，將董卓除掉了。(見第八回)
2.周瑜賠了夫人又折兵的故事
周輸想用美人計，將劉備騙到東吳後殺害，不想劉備與孫尚香真的成親。於是，周瑜又設玩物喪志之計，劉備果然被聲色所迷，全不想回荊州。眼見到了年終，趙雲來見劉備，詐稱曹兵殺奔荊州，請劉備即刻返回。劉備說：「必須與夫人商議。」趙雲說：「若和夫人商議，必不肯教主公回。不如休說，今晚便好起程。」劉備對孫夫人說，已到年關，想要祭祀祖宗。孫夫人說：「你休瞞我，我已聽知了也!方才趙子龍報說荊州危急，你欲還鄉，故推此意。」劉備見此情景，只得以實相告。孫夫人說：「妾已事君，任君所之，妾當相隨。」劉備又說：「夫人之心，雖則如此，爭奈國太與吳侯安肯容夫人去?」於是孫夫人便以江邊祭祖為名，望荊州逃去。
孫權得知劉備逃走，派兵追趕。危急之時，劉備便將周瑜欲以孫尚香為誘餌謀害自己實情說出。孫夫人聽後對哥哥如此做法十分不滿。於是，上前怒斥前來追趕的吳將。幫助劉備逃到江邊，乘上諸葛亮早已準備下的戰船，終於回到荊州。(見第五十五回)
有時候不是計謀不靈，而是控制不力。正如前文提到的《三國演義》中，有兩次規模較大的「美人計」：王允利用貂蟬來離間呂布與董卓，最後，王允借呂布之手殺死了董卓;周瑜利用孫尚香誆騙劉備到東吳成親，結果周瑜賠了夫人又折兵。
為什麼同樣的美人計，一次順利地獲得了成功，而另一次卻慘遭失敗呢?下面分析一下使用同樣的美人計產生不同效果的原因：
1.計劃周密，掌握主動
由司徒王允一手策劃的「美人計」，也稱「連環計」，目的是要離間董卓與呂布之間的關係，然後再利用呂布之手，除掉董卓這個逆賊，最後，王允完全達到了這個預期的目的，因此說，王允所策劃的這次策略行動是一次非常成功的行動。那麼，王允所策劃這次大獲成功的策略行動，其成功奧秘在哪些地方呢?
首先，「美人」積極主動配合，機密不為外人所知《三國演義》第八回的題目是「王司徒巧使連環計」，似乎用來離間董卓和呂布的連環計完全是王司徙一個人想出來的。其實不然，應該說想出這個計謀的人是王允與貂蟬兩個人。
王允雖然早就想要除掉董卓，但是因為實在沒有什麼好辦法，所以一直處於煩惱的狀態之中。這次，他見董卓在席間殺掉張溫，儘管氣得坐立不安，夜不能寐，但是仍然沒有想出好主意。只是到了貂蟬對他說：「倘有用妾之處，萬死不辭」的時候，他才突然頓悟，想到可以用貂蟬來設「美人計」。因此，從這個意義上來說，王允的美人計是「美人」自己主動提出來的。我們知道，美人計中的「美人」是這場戲中的主要角色，這場戲的演出能不能成功，關鍵在於「美人」的應變能力和表演技巧。同時，貂蟬隻身與董卓、呂布周旋，雖不能說是「與狼共舞」，卻也是名副其實的「與虎同眠」，這場戲一旦演穿了幫，不但所設的計謀要失敗，就連王允、貂蟬兩人的身家性命也難保。因此，就要求「美人」必須具有超人的膽識。
在美人計實施的過程中，貂蟬這人「美人」在關鍵的時刻也確實起到了關鍵的作用。例如，當呂布「頻以目視貂蟬」的時候，貂蟬也能恰到好處地「以秋波送情」。當王允命貂蟬為董卓唱曲時，貂蟬能很快將董卓迷惑住。如果不能同時討得這兩個人的喜歡，這一計也就無法實施。