司馬懿(179年—251年9月7日)，字仲達，河內郡溫縣孝敬裡人。三國時期魏國傑出的政治家、軍事家、戰略家，西晉王朝的奠基人。曾任職過曹魏的大都督、大將軍、太尉、太傅。是輔佐了魏國四代的托孤輔政之重臣，後期成為掌控魏國朝政的權臣。
每一次的朝代更替，總是充滿了血腥的權力鬥爭，那麼司馬氏為什麼沒有滅盡曹操一族呢?
正始十年，司馬懿趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵掃墳，起兵政變並控制京都，實現了篡魏的政權更替。
曹爽是曹操的侄孫，司馬懿誅滅的就是曹爽這一族，不是曹操直系子孫或者整個曹氏宗族。
曹魏皇室曾捲入奪回政權的政治鬥爭中，司馬懿本可藉機屠殺曹氏，但他並沒有這樣做。為什麼呢?
其一，處於政治的考慮，掌控人心。其二，逼迫對手配合演出一幕禪讓的政治劇，給新建立的西晉政權披上合法的外衣。
據記載，司馬炎只是將曹魏宗室遷居於鄴城，並未殺戮。先後被司馬氏廢黜的齊王芳和陳留王奐在西晉都得以保全，齊王芳活到泰始十年(274)，終年四十三歲;陳留王奐活到太安元年(302)，終年五十八歲。
其實，曹氏篡漢的時候，也開了一個好頭，沒有殺漢獻帝劉協，縱觀西晉代魏的整個過程，遭到鎮壓的只有曹爽這一門。