如果諸葛亮不北伐，吳國將會以極其快的時間消化荊州內部的富裕，以此來壯大自身，尋求自保。對於諸葛亮來說，中興漢室的心願早就在關羽的荊州之敗中斷絕，劉備帶給他的夷陵之敗更是將他中興漢室的願望踩入深淵。諸葛亮只有北伐才能讓蜀國的國運多延遲幾年，直到諸葛亮死後，蜀國依舊存在二十多年，是足以證明他北伐的成功。若是不北伐他也已經沒有時間也沒有機會像曹魏和東吳一樣去修生養息了。
劉備集團的蜀漢西部和北疆有一道天然屏障，那就是山，北部主要是大巴山和秦嶺，更有劍閣等重要天險關卡，易守難攻。蜀漢西部是青藏高原的巧崍山和大涼山，那就更無擔憂了，至於東部則是東吳接壤，前期在赤壁之戰到丟掉荊州這個時間階段，劉備長江頭，孫權長江尾，眉目傳情，長江漕運往來商船繁華，關羽丟掉了荊州之後，主要是隔湘江而峙。
就在蜀國吳國為了荊州大打出手的時候，曹丕不但可以處理國內的漢室忠臣，鎮壓反叛勢力，還可以坐山觀虎鬥，甚至坐收漁翁之利。反觀蜀國，夷陵之戰勝了也就罷了，還打輸了，這讓本來就弱小的蜀國雪上加霜，地盤沒搶回來，軍隊幾乎全軍覆沒，物資軍資全被收繳。諸葛亮知道自己在恢復國力的同時，魏和蜀漢的差距只會越來越大。好在天無絕人之路，曹丕是個短命帝王，再加上曹丕本身位置就沒坐穩，曹睿交接政權的路途必定不會一帆風順。於是才有了諸葛亮上書《出師表》，表明了時機成熟了，揭開了北伐的序幕。
史書記載，曹魏有100萬戶左右，而東吳50萬戶左右，蜀漢25萬戶左右。東吳加上蜀漢都不一定能敵的過曹魏。天下十三州，曹魏佔了九州。而劉備政權就是四川這一個州加上湖北省的少部分地區。諸葛亮北伐其實就是轉移蜀漢內部矛盾，凝聚人心的方法。一次次的北伐只能進行騷擾魏國，想滅國有點癡人說夢。連年征戰，導致國力衰退，府庫空虛，兵疲民乏，怨聲載道。蜀漢政權，自保有餘，進攻不足。最終就是諸葛亮落的，「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」。