喜歡曹操的人，稱他為英雄，厭惡曹操的人，說他是奸賊。褒也好貶也好，都共同說明了一個問題：曹操精明——江山需要雄才大略，篡竊也需要智謀心機。
曹操是個很實際的人，不為大而無當的道德所捆住手腳，忠呀奸呀，曹操拿這些都不太當回事。他曾經公開地對人們講：「有行之士未必能進取，進取之士未必能有行。」他這兒所說的「行」，就是「德行」。
曹操一生就是個矛盾體，既懷經國濟世之才，亦貪聲色床笫之歡，愛江山也愛美人。但當江山權柄即將成為過去，病入膏肓，無力回天時，他的眼裡，就只留下了女人。臨終前，在兒子們面前，一代梟雄終於露出了他脆弱的一面，無比傷感，哭鼻子抹淚地嘮嘮叨叨。而在彌留之際這個十分有限的生命時段裡，曹操囉嗦來囉嗦去反覆叮囑曹丕兄弟四個，最重要的事情是，妥善安頓好我的女人，務必讓她們繼續陪著我!
「持姬女而指季豹以示四子曰：『以累汝!』」——實在是麻煩你們哥幾個了!
第一，居住之處。「吾婢妾與伎人皆勤苦，使著銅雀台，善待之。」我的姬妾使女和平時為我歌舞承歡的舞女歌伎們，侍奉我周到勤勉，個個漂亮，我時時需要看到她們的倩影，聞聽她們的美妙歌聲;我死後，統統安排到銅雀台上住，好好對待她們。
第二，工作場所。「於台堂上，安六尺床，下施穗帳，朝晡設脯糒之屬。」在銅雀台中央大廳裡，請安放一張六尺(一謂八尺)大床，床四周像我生前一樣掛上穗帳，好比我仍安臥其中;每天早晨和傍晚，案頭給我供上乾肉干飯之類的食物。
第三，主要職責。「月旦、十五日，自朝至午，輒向帳中作伎樂。」她們的職責是，每月的初一和十五這兩天，從早上到晌午，面向我的靈床，奏樂跳舞。這樣，我就永遠都不會寂寞了。
第四，兼職業務。「餘香可分與諸夫人，不命祭;諸捨中無所為，可學作履組賣也。」女人閒了會生是非，祭奠我用的香料，多餘出來的可以分給各位夫人，不要再用作祭祀，算是給她們的一點點外快;其他女子平日裡沒事可幹，那就學學編織鞋上的絲帶去賣，掙個零花錢。這一切，目的是讓她們都沒惦記，有事可做，不生口舌，以便安心地陪我。
第五，監督措施。「汝等時時登銅雀台，望吾西陵墓田。」你們哥幾個，要輪流經常地上銅雀台來，望望我的西陵墓地。表面上是兒子懷念老子，實際上主要是監督這些女人們，看她們是否按照我的遺囑，不偷奸耍滑，像生前一樣地悉心伺候我。
西晉人陸機，最先發現曹操的這份遺囑。看過之後，鑒於曹操的過分惦記女人，死了還要人家陪著，他譏諷魏武帝是「系情累於外物，留曲念於閨房」，意思是，曹操的情感總是為外物所牽絆，心思至死還留戀著閨房床榻上那點事。要我看，大英雄也罷，小蒼頭也好，將死之人，言出肺腑，有什麼不可諒解的呢?