久聞司馬懿的驚世之略，曹操派人招安入曹營想用他。司馬懿來到曹營不但沒有顯露自己有多少才能，反而處處表現的小心翼翼。世人認為曹操不殺司馬懿是他這一生最不明智的決定，這個梟雄一生拿人命如螻蟻，很多人不解曹操為什麼不殺司馬懿?
在曹操生前，司馬懿只不過是一名普通的文士，地位和影響均沒那麼重要。司馬懿對曹氏政權的挑戰主要在三少帝時期
在魏文帝、魏明帝執政階段司馬懿也均沒有表現出任何所謂「反心」，不僅曹操不會殺他，曹丕、曹睿也不會殺他。
並且當時曹操不是不殺司馬懿，而是當時的情況能不能殺。司馬懿有才華，曹操愛才，以前連呂布那樣的三姓家奴，曹操都不想殺，更何況是司馬懿。
曹操赤壁戰敗後修養生息，知道自己活不了幾年了，就開始籌備儲君問題，選好了心狠手辣的曹丕，曹操覺得曹丕的厚黑學不錯，也是年輕有為，肯定可以壓得住司馬懿。
只是曹操沒有想到，自己的兒子曹丕，隱瞞了他的病情，才英年早逝，要不司馬懿也翻不了身。