貂蟬是中古古代四大美女之一，在《三國演義》中，貂蟬是一個美麗、善良、有民族大義的女性。董卓挾持天子，霍亂漢室。司徒王允定下連環計，把貂蟬先許配給呂布，再許配給董卓，另董卓呂布父子反目以達到除去漢賊董卓的目的。計謀雖好，可一女許二夫，在當時對女子的名節是極大的侮辱，為了匡扶漢室，貂蟬卻慨然應允。這種為國為民的勇於犧牲的大無畏精神，值得後世學習。那麼，貂蟬是怎麼死的呢？
貂蟬的第一種死法：被關羽拔劍痛斬於燈下。《昆劇》中，曹操斬呂佈於白門樓，呂布的原配夫人貂蟬被張飛俘獲。之後張飛把貂蟬送給二哥關羽，關羽看貂蟬傾國傾城的容貌本來也心動了，可是關羽不能接受有「污點」的美女，怕她水性楊花給自己整個帽子啥的(雖然關羽的綠帽子也沒因此而摘下過)。於是關羽連夜傳喚貂蟬到帳中，拔劍痛斬貂蟬於燈下，以此保全貂蟬的名節，也顯示自己不為女色所動的高尚節操。
貂蟬的第二種死法：貂蟬挑逗關羽被殺。有出雜居叫《關公月下斬貂蟬》：說曹操殺呂布得到貂蟬後，就想用絕色美女貂蟬魅惑關羽，以達到把關羽收為己用的目的。貂蟬對關羽施展各種魅惑手段，關羽實在受不了，乾脆斬了貂蟬，以此顯示對劉備的忠誠。
貂蟬的第三種死法：貂蟬為關羽自刎。明劇《關公與貂蟬》中：曹操殺呂布俘獲貂蟬後，派貂蟬魅惑關羽。貂蟬向關羽陳訴冤屈，講述了司徒王允「連環計」的經過，關羽對這位「巾幗英雄」產生了愛慕之情。可是關羽決心追隨劉備，匡扶漢室。貂蟬也欣賞忠勇的關羽，只得懷著種種不捨拔劍自刎，以此表明自己也是忠於漢室。
貂蟬的第四種死法：被關羽救走後，被曹操逼死。出處不詳：話說關羽憐香惜玉救走貂蟬，貂蟬經歷太多大起大落看破紅塵，於是削髮為尼。曹操卻惦記著貂蟬，派兵搜捕打算用貂蟬破壞劉備、關羽、張飛的關係，貂蟬為了國家大義，毅然自刎。
貂蟬雖然是《三國演義》虛構出的人物，可貂蟬的形象是高大的，以至於可以成為古代四大美女。