十幾年前，日本一本名曰《週刊文春》的雜誌對當代日本人最崇拜的百位名人作了一次調查，結果諸葛亮在所有中國人中排名第一。
在日本滋賀縣首府大津市，每年都要舉行大型節慶——「大津祭」。其中的重頭節目是「拽山巡行」，即用二十多位壯漢拉著高達兩層樓的花車在主要街道遊行。花車共有13輛車，都是用名人的名字命名，其中有一輛車就以「孔明」命名。每當諸葛亮誕辰日來臨，不時有日本人私人掏錢為諸葛亮樹碑立傳。
位於陝西省寶雞市岐山縣的五丈原，因為三國名相諸葛亮在此仙逝而聞名，這裡也有一座武侯祠，那裡有一塊「心外無刀」石碑格外引人注目。這是日本著名書畫家野呂雅峰1993年為紀念諸葛亮逝世1760週年所立，「心外無刀」是引用中國成語「天下無心外之物」對諸葛亮精神本色的評價。
為什麼日本人對逝去近兩千年的這位中國古人念念不忘，始終不渝地紀念呢?他們到底喜歡諸葛亮的什麼呢?
是因為他足智多謀嗎?
我們拋開演義評書，就正史記述的諸葛亮的才智而言，其實比曹操、司馬懿也強不了多少。明代學者胡居仁就曾指出：「諸葛孔明、司馬懿智勇相等。」說諸葛亮和曹操、司馬懿的智商及謀略是處在同一個水平線上。但為什麼諸葛亮被歷代頌揚，而不是曹操、司馬懿?諸葛亮哪一點超越了曹操、司馬懿?
日本著名漢學家林田慎之助為諸葛亮專門寫過一本大傳，書名就叫《諸葛亮》。書中林田慎之助之用「花」總結了諸葛亮的一生，稱諸葛亮的一生為「花之生涯」。
這個「花」是哪種花呢?在日本人眼裡，當然就是他們的國花——櫻花。
櫻花有什麼特點，一是絢麗，二是花期短。
諸葛亮的一生不可謂不絢麗。他27歲出山，創造了無數經典戰例。從赤壁大戰到安居平五路，再到七擒孟獲，其運籌帷幄之中決勝千里，都令人歎為觀止。
諸葛亮的一生亦可謂短暫。諸葛亮跟對手司馬懿比，是一個早逝年齡。司馬懿活到73歲，壽終正寢，而諸葛亮只活了54歲，比對手少活了小半輩子。
在日本人眼裡，這不正是櫻花的寫照嗎?在早春怒放，在最爛漫中凋謝。此花來到世上的目的，似乎就是為了讓人刻骨銘心地感動，似乎就是為了讓人懂得生命崇高的存在。而這一切的代價，就是在最燦爛的時候凋謝，在揮手作別的時候把風塵、滄桑與痛苦悄然帶走，身後，留下整個春天和延續千年的思念。
這就是英雄的人生，櫻花一般的絢麗短暫，自然得到了日本人的共鳴。
當然，在中國人的評價中，對諸葛亮的溢美之詞也很多，這裡沒有櫻花的事。人們習慣用「鞠躬盡瘁死而後已」等詞讚美。而在這些讚美中，我以為最精準的評價可以總結為四個字：正統士表。
諸葛亮是中國正統士大夫的表率，這是他的核心價值。
也就是說，諸葛亮的品質比他的智謀還有傳承價值。
我們看三國，蜀漢集團一直以正統自居。但這絕不僅僅由領軍人物的漢室宗親身份所決定。不可或缺的砝碼與說服力，還來自整個政治集團裡核心成員的精神品質特徵。蜀漢集團的代表人物以及精神品質，比之魏吳，確實更符合漢朝確立的正統價值觀——「儒家五常」，以「仁義禮智信」為內核的正統價值觀的伸展。
不管是劉備之用人，還是諸葛亮的運籌帷幄，均豐富了正統價值觀的內核——仁、義、智。
在三國時期，「正統人物」突出表現為「儒家文化與兵家文化」的一體化。從「儒家文化與兵家文化的一體化」角度看，三國統治集團及其主要代表人物有著明顯的差異。曹操雖然以鐵血精神立世，但從個人品質而論，卻是「非主流」。因為他早年對儒學就不以為然，他在「唯才是舉」的「招聘啟事」裡，公然號召那些不仁不義的人前來應聘，與儒家倡導的人品修養格格不入，後來又「挾天子以令諸侯」，有諸多威逼皇上至尊的大逆行為。其子曹丕則乾脆篡漢，直接取代漢江山;司馬氏又以陰謀取代曹氏江山。這些在儒家看來，都是不能容許的「貳臣賊子」。曹氏、司馬氏被儒家視為「奸賊」，概因於此。
孫吳集團對漢室、漢制的態度一直模稜兩可，乃首鼠兩端的「有奶就是娘」的犬儒，在儒家看來也是不可取的。
而劉備蜀漢政權主要人物，卻與儒家五常一拍即合。尤其是諸葛亮之品，既有堅定不移的忠君報國的政治思想，符合「仁、義、禮、智、信」的道德品質修養，又有能應對殘酷競爭，應對戰爭的良好專業本事。其治世用兵之道，仁勇兼備，張弛有度，堪稱「儒家文化與兵家文化」完美結合。
即便是今日，人們通過三國演義，津津樂道的三國時期漢民族的對外作戰，最傑出表現，不是授予了鐵血之風的曹操，而是懷柔之范的諸葛亮。可見，諸葛亮被歷史公認的根本原因，是他繼承了中國正統的文化內涵，懷柔遠人、仁勇兼備。在這一點上，他的確超越了同一智商水平的曹操、司馬懿，從而成為正統士大夫的傑出代表。
這一點也得到了日本學界的認可。《日本歷史》的編著者渡部升一對現代中國傲慢十足，但對諸葛亮卻畢恭畢敬。他自稱小學五年級讀三國，乃至改變了他的人生品味，他每讀《出師表》都禁不住熱淚盈眶。 為什麼諸葛亮會讓他流淚?因為在他眼中，諸葛亮是士之楷模，諸葛亮的精神是建立在各種優秀品質基礎上，這與「尊王攘夷」的日本傳統士大夫精神非常匹配。諸葛亮一生忠貞不渝地扶助劉備之子的人生態度，其「鞠躬盡瘁」精神在日本人的心靈世界裡產生著強烈共鳴。他們敬仰「具有卓越才能而忠誠勤懇櫻花般的悲劇性英雄」，諸葛亮因此成了日本朝野上下共同讚頌的典範、迄今仍不失為政治精英的品格參照。