曹操急切的想打贏這一仗，老實說他真的耗不起。士兵們一個個東倒西歪，嘔吐連連。船板上狼藉一片，醫生抓的藥房也沒有什麼效果。如果黃蓋真的裡應外合，倒是一條好辦法。
曹操和手下眾人忙著去慰問軍營裡的士兵，此時荀攸過來伏在曹操身邊耳語：明公，今天是冬至，一定要提防東吳的船隻過江。這是為何?丞相，冬至陽氣升，定有東南風。連刮三日休，伴著雨和晴。哦，曹操猛醒，喝令左右，速傳將令，沒有我的意思，任何江東船隻不得靠近。東南風漸起，曹操等人望著西北方向的旗幟。
正在這時，有人大喊道：啟稟丞相，江東黃蓋帶十隻大船前來投降!岸上曹軍也眉飛色舞，黃蓋來降了，江東玩完了。曹操一身冷汗，此刻他什麼都明白了，於是下令：不得讓黃蓋軍靠岸，不得讓黃蓋軍靠近!命令大將許褚、張遼、蔡瑁、張允等，火速調動三軍，準備迎戰。不過那些船隻不是你不讓別人靠近，別人就不靠近的。尤其是黃蓋，此刻催動大船，猶如一條水蛇，順風行駛，在大江裡蜿蜒游動，一晃就來到了身邊。其他船隻也越來越近，如影隨形。
黃蓋在催動船隻的當兒，整理了用油布包裹著的硫磺和用油浸泡的柴草，軍士正在用繩子固定船的舵桿。船上站著無數草人，不過穿戴的都是東吳的鎧甲。東吳的軍士紛紛把船隻燒著，然後匆匆跳入旁邊的小船。有人去看小船上的纜繩，無疑剛才是大船牽引著他們前行。船隻說話之間就來到面前，早見火光沖天，程昱大呼道：上當了，其中有詐!
蔡瑁在棚樓上高喊：敵人用火攻，快打開鐵鎖，否則，我軍會全軍覆沒。可惜已經晚了，東吳的船隻裝滿了引火的物資，衝進了曹營。曹營船隻連著船隻，彼此膠著在一起，誰想跑都跑不動。江中黃蓋率領士兵衝殺過來，喊殺聲大起，南岸，周瑜程普等人早已準備停當，頓時，數千戰艦揚帆，以排山倒海之勢而來。
黃蓋的十幾隻大船猶似十幾條火龍，封住曹操的進路和退路。火借風勢，風借火威，剎那間，曹軍水寨，也成了一片火海。曹軍倉皇迎戰，有的索性跳入水中，本來就身體極度虛弱，嘔吐不止，此時中箭者、遭火燒者極多，死屍也紛紛落在甲板上，跌在水中。火，熊熊的火光在東南風的推動下，扭動著身子，更猛更強烈。曹操眼望著亂局，痛心疾首，不過他忽然下令;把自己的船隻引燃!
眾人不解。曹操說：速引火燒船隻!不得給江東周郎，違令者斬!說話之間，曹操大將早已和周瑜等人交起手來，無奈火光沖天，眾人無心戀戰，抱著曹操，向華容道逃竄，曹操命令張遼為先鋒，夏侯惇、曹洪斷後，此時大雨滂沱，曹操和眾人在山間羊腸小道上前行。