聽到「點天燈」，相信有很多人都跟我一樣，以為是一種熱鬧的民俗，其實並不是。在刑罰中，「點天燈」絕對能稱得上是最沒有人性的。「點天燈」是在古代懲治犯人的一種方式，雖是刑罰卻也很少使用。如今人們所知曉的被施以「點天燈」的人，只有三國最大禍首董卓與天平天國的朱九妹。
這種刑罰的實施極其泯滅人性，「點天燈」通俗點來講，就是將犯人扒光衣服後在油缸裡浸泡後，之後再將犯人放在高處，像「點燈」一樣點燃。
三國時期的董卓是第一個名義上被施以「點天燈」的人，相較於「點天燈」的對活人實施，董卓顯得「幸運」得多。看過《三國演義》的人都知道，呂布殺掉董卓之後，便將屍體扔到了街口，派士兵看守屍體，但由於董卓生前殘暴，致使這位士兵，覺得董卓就這樣死了，太過於便宜他了。於是這位士兵便在夜裡，把董卓的肚子割開，放上燈芯，被點燃的燈蔓延到董卓的肥油脂肪中，火勢越來越大，最終董卓的屍體燃燒殆盡。
相對於董卓的死後「點天燈」，天平天國的朱九妹則是被活活燒死的。
太平天國時期，洪秀全雖打著「為民請命」的旗號，卻在背地裡自己享受。太平天國壯大以後，洪秀全便逐漸開始唯我獨尊，並實施一些一直被禁用的刑罰，比如「點天燈」就是其中之一。洪秀全將「點天燈」這一刑罰重新復活，以至於，太平天國的其他領導人也紛紛效仿。
東王楊秀清運用「點天燈」這一刑罰，相對於洪秀全來說，有過之而無不及。歷史中被記載第二個被點天燈的人——朱九妹，就是被楊秀清「點天燈」而死。
十九歲的朱九妹不但是湖北有名的才女，長得還清秀貌美，但也正因為如此，她被楊秀清盯上了。恰逢楊秀清的東王府中缺少執掌文書，他點名讓朱九妹補充空位，但朱九妹誓死不從，女百長可憐她便將她藏了起來，知道真相後的楊秀清惱羞成怒殺死了女百長。
僥倖逃脫的朱九妹一心想要殺死楊秀清替女百長報仇，但計劃還未實施就遭到了洩露，楊秀清看著想要殺死自己的朱九妹，活活地將她點了天燈。