亂世三國時期，人才如潮水般湧現，如智謀過人的諸葛亮、算無遺策的郭嘉及老謀深算的司馬懿等。但是，要說到那些為人津津樂道的神童，絕對是屈指可數。曾經就有一位三國曠世奇才，與神童曹沖齊名，令一代梟雄曹操所畏懼，卻因為劉備的原因，17歲就被暗殺，此人是誰呢?
周不疑，字元直，零陵重安(今湖南衡陽縣)人，他是劉表別駕從事劉先的外甥。當時劉備因無立足之地，就投靠了同族的劉表，恰好遇到了周不疑。此時周不疑還只是個孩子，但其才華絲毫不亞於成年人，劉備非常驚訝，並經常與他談論天下之事，劉備也算是他半個老師。
據《三國誌》記載，周不疑少年時的名氣就相當高，稱他為「文論四首」。更令人佩服的是，周不疑不僅在文學上有很高的天賦，自幼熟讀兵書，對排兵佈陣也是爛熟於心。小小年紀就能達到如此境界，估計三國無人能出其右，就連神童曹沖都未必能與之比肩。
劉表去世後，次子劉琮成為荊州之主，但劉琮非常慫，很快就投降於曹操。因為客觀原因，本想跟著劉備的周不疑，卻與劉備失去了聯繫，並落到了曹操手下。曹操久聞少年天才周不疑的美名，因與曹沖的年紀相仿，就讓兩個神童在一起玩耍，周不疑被迫同意。
經過一段時間的相處，周不疑與曹沖的關係相當好，猶如親兄弟一般。奈何天妒英才，13歲的曹沖卻在建安十三年病逝(一說是被哥哥曹丕謀害)。玩伴曹沖死後，周不疑十分傷心，並有了離開曹營，去尋找亦師亦友劉備的念頭。
曹衝去世後，周不疑逐漸被曹操所冷落，甚至一看到周不疑，就想起了愛子曹沖。於是，曹操就起了殺心，並在不久後派人將其暗殺。那麼問題來了，此時的周不疑年僅17歲，既非皇室成員，也沒有掌握軍權，為何曹操要除掉他呢?如果仔細分析就會發現，曹操之所以不顧眾人的反對，除掉年僅17歲的周不疑，主要有兩個原因。
一、周不疑太過聰明，曹操怕沒人鎮得住他
在周不疑被殺之前，曹丕曾多次勸阻父親曹操，不但沒有起到任何作用，還令曹操更加憤怒，並大聲訓斥道：「如果你弟弟曹沖活著，以他的智商和才華，或許能控制得了周不疑，而以你的智商，絕對會被他玩的團團轉。」由此可以看出周不疑的本事有多高。
另外，周不疑的軍事才能相當突出，史料《零陵先賢傳》中有關於他的描述：「曹操攻柳城不下，圖畫形勢，為難計策，周不疑進十計，攻城即下也。」當時的周不疑才十幾歲，就能有如此高的軍事天賦，輕而易舉地幫助曹操攻城略地，另曹操從心底感到畏懼。
二、周不疑身在曹營心在漢
一直以仁義為先的劉備，在與周不疑相處期間，用其高超的演技，籠絡了神童周不疑的歸順之心。即使不幸落到曹操手中後，周不疑一直想找機會投奔劉備，也就是所謂的身在曹營心在漢。曹操曾要把女兒嫁給周不疑，他卻以「不敢當」的借口婉拒了。
其實，周不疑之所以不娶曹操的女兒為妻，不是覺得自己配不上，更多的是因劉備的影響，認為曹操挾天子以令諸侯，為漢室的奸臣，自己怎麼可能娶奸臣的女兒呢!假如周不疑能成功跑到劉備那裡，說不定就會成為諸葛亮的關門弟子，以他的能力，或許能成為諸葛亮的繼位人、蜀漢的頂樑柱。可惜沒有如果，或許一切都早已注定!