如今陝西省漢中市勉縣城南五千米，就是歷史上赫赫有名的定軍山。勉縣是當年諸葛亮領軍六出祁山的大本營所在地，也是蜀漢往西面和西北面進攻魏國的軍事重地。一千多年前頻繁的戰火，在這裡留下大量有關諸葛亮的文物古跡，包括木牛流馬兵工廠舊址、八陣圖遺跡，以及諸葛亮的讀書檯。
出勉縣縣城往西，順著川陝公路走約五六里，就到了天蕩山腳下一個高約30米的小土坡，就是諸葛亮的讀書檯。其東西兩邊分別是馬超之墓和陽平關。登上讀書檯，坡頂有一座簡陋的碑亭，上書「諸葛亮讀書處」六個大字，碑背鐫刻著一首唐朝詩聖杜甫的絕句，其中一句「丞相當年讀何書」可謂發人深省。
諸葛亮被譽中國歷史上著名的政治、軍事、經濟、外交、科技全才，那麼，他當年讀的是一些什麼書?是哪些優秀的中國文化典籍，造就了這樣一位在中華民族歷史上永遠光彩照人的的精英呢?
諸葛亮是自學成才的，遊學的方式在後期佔有很大因素。雖然也有家學淵源，他的一位先人諸葛豐，曾官拜漢朝的司隸校尉。諸葛亮早年喪父，他的叔父諸葛玄(曾被任命為太守)長期帶著諸葛亮，很可能對他進行啟蒙，但總的來說，是自學成才。
諸葛亮也有學友，博陵郡崔州平、穎川徐庶都可稱為諸葛亮的同學。他們經常在一起談古論今縱議天下形勢。《三國演義》上說諸葛亮評論這幾位同學將來可以當個郡守，自己則自比管、樂這樣的名相著名將領，年輕時的諸葛亮是相當自信的。能明確下結論的是：諸葛亮讀書的目的不是為了舞文弄墨，應酬唱合，而是為了安邦治國。
在古代學科沒啥區別，且極不重視自然科學的情況下，諸葛亮涉獵百家，博覽群書，精研了多少個專業?可以說是工科、理科、文科一齊上，程度說不出個深淺，說是碩士、博士、博士後都不為過，這從他死後遺留的著作中可以看得十分清楚。
不妨將書目抄錄於下：開府作牧第一，權制第二，南征第三，北出第四，計算第五，訓厲第六，綜核上第七……，貴和第十一，兵要第十二……，軍令下第二十四。共24篇，凡104112字。諸葛亮一生所學盡結晶於此，薄薄的一本書，卻涉及齊家治國、外交禮儀、土木工程、軍事法律、天文地理、算術訓導，總之無所不談，無所不精。這就是諸葛亮傳給姜維的所謂兵書，假使沒有這樣一本書，蜀漢參與的一系列戰爭就會截然不同，整個三國時代的歷史或許也會沒有我們今天看到的這麼精彩。
諸葛亮也並非沒有文彩：一篇普通的報告，要求出兵打仗的《前出師表》，一千多年後的今天讀來，仍讓人慨從中生。還有那幾首有名的「梁父吟」，既有「一夜北風寒，萬里彤雲厚，長空雪亂飄，改盡江山舊」的雄壯風骨，又有「紛紛鱗甲飛，疑是玉龍鬥，仰面觀太虛，頃刻遍宇宙」的浩然氣魄，更有那「騎驢過小橋，獨歎梅花瘦」的高情雅趣……這才情、意蘊和幾分仙氣，有幾個專業的才子才女能寫得出來?
其實，諸葛亮就是一個綜合型的大家。他之所以沒有像曹操那樣有眾多的詩詞歌賦傳世，完全是時間問題。試想，扶著那樣一個扶不上牆的阿斗，以那樣一個弱小之國同中原抗衡，折損了他多少陽壽?吟風弄月，哪得功夫?
諸葛亮讀書的方法，也不是尋章摘句;同樣是「不求甚解」。諸葛亮討厭的就是這種「尋章摘句老彫蟲」、百般無用式的書生。這在《三國演義》諸葛亮舌戰群儒中可以看得很清楚。
把書上知識運用到實踐中，利用群眾的智慧進行再創造，這才是諸葛亮的讀書方法。一發十矢的弓弩是諸葛亮南征時根據當地的小弩改造的。最早用數字編寫密碼用於軍事的也是這位天才。據說，稻田養魚也是他在勉縣時創造的經驗。
這樣的學以致用的方法，無論對於古人、今人，都實在是太重要了。書，絕對不可以不讀，那是撥開雲霧，帶領人類走出蒙昧，走向文明的火炬，為人，豈可不讀書?三國大將呂蒙當年不讀書，為將之後仍被人呼為「吳下阿蒙」，當小孩一樣稱呼。後來在孫權的規勸下發奮讀書，連魯肅同他交談之後也大為吃驚。
諸葛亮的故事告訴我們：書，又絕對不能死讀，盡信書不如無書;死讀，就記不住，弄不懂，更用不上，越讀越癡。失街亭的馬謖就是因死讀書丟掉腦袋的。說到底，書是我們的工具，是我們手中撥草探路的拐棍，而決不是懸在我們頭頂的法杖。
再問，孔明先生當年讀何書?答曰：讀有字之書，更讀無字之書，讀天、地、人這部綿延無期、變化無窮的大書!