曹操戰勝呂布後，即帶劉備回到許都。劉備不甘心寄人籬下，就用計迷惑曹操。後來劉備借口截擊袁術，逃離許都，打敗袁術，殺掉曹軍將領車胄，奪回了徐州，又策動袁紹起兵伐曹。曹操大怒，一面親率20萬大軍迎戰袁紹，一面派劉岱、王忠二將打著丞相旗號討伐劉備。
正值初冬，大雪紛飛。兩軍冒雪佈陣對峙。關雲長飛馬提刀同王忠殺掉起來，不幾個回合就將王忠活捉於馬上，返回本軍。張飛見二哥立了頭功，心中焦灼，立刻對劉備說：「待我去活捉劉岱來。」劉備說：「劉岱也是一鎮諸侯，不可小看了他。」張飛冷笑道：「此輩何足掛齒?我一定把他活生生捉來見你。」劉備故意說道：「只恐你魯莽性子壞了他性命。」張飛急了，叫道：「如殺掉他，我償性命!」劉備就交三千兵馬給張飛。張飛即率軍前進。
劉岱見王忠被活捉後，緊閉寨門，就是不出來迎戰。張飛就每天在寨門前惡語叫罵，劉岱知道張飛厲害，愈加不敢出戰。張飛叫罵了幾天，見劉岱不出，寨門攻打不下，又在劉備面前誇下了海口，心中焦急，但焦躁之餘忽生靈感。他傳令全軍今夜二更去劫劉軍營寨，白天，卻在自家營帳裡飲酒作樂，喝得酩酊大醉，故意尋找一個帳前軍士的錯處，喝令左右將他痛打一頓，並將他捆縛在營裡，罵道：「哼，待我今晚出兵凱旋時，再拿你的腦袋拜祭軍旗!」私下裡張飛卻悄悄指使左右故意放他逃走。那軍士逃出寨門，越想越氣，便徑往劉岱營中密告張飛企圖夜劫劉寨的情報。
劉岱見那軍士給打得皮開肉綻，便相信了他的情報，高興地說：「好，今日叫張飛嘗嘗我伏兵的味道。」傳令空出營寨，士兵全部埋伏在寨外，單等張飛闖入，來個「甕中捉鱉」。
這天晚上，張飛果然兵分三路，長驅而入，但他的中路卻只有30人，任務是闖入劉寨搶先放火，卻教左右兩路人馬抄在劉寨背後，單等火起為號，然後夾擊劉岱的伏兵。到了三更時分，張飛親自率一支精兵，先斷劉岱後路。中路30人，果然搶入劉寨放火。寨外劉岱伏兵大聲喊叫，以為張飛中伏，皆向寨內殺入，張飛兩路軍馬一齊出動，圍殺劉岱伏兵。劉軍頓時亂作一團，也不知張飛究竟有多少人馬，四面潰逃。劉岱知大勢已去，率一支餘部奪路欲逃，正撞見張飛像天神一樣攔住退路，急忙迴避，卻被張飛飛馬趕上，只一回合，便把劉岱活捉過來。餘眾紛紛投降。
張飛派軍使躍馬馳入徐州報捷，劉備大喜，對關雲長說：「三弟向來粗魯、莽撞，今天也會用智謀作戰了，可喜可賀，我再也不必為他擔憂了。」