公元258年，曹魏派鍾會、鄧艾、諸葛緒分數路向成都進攻，打響了滅蜀之戰。當鄧艾在綿竹殲滅諸葛瞻統帥的西蜀主力後，西蜀小朝廷萬般惶恐中，開始討論政權以及皇帝劉禪的前途。有人提出：「蜀與吳結盟，應該東下投奔孫吳。」有人則說：「西蜀南中七郡地勢險絕，容易自守，應該遷都到南方去。」然而更多群臣知大勢已去，六神無主，不知應該怎麼辦才好，只好緊閉嘴巴默不作聲。北地王在這次這次朝議中說了些什麼，後世已不得而知，最大的可能，就是附和群臣的動議，投降東吳或南下南中建立個流亡政府。
這時，歷來不受重視的譙周（典學從事，相當於教育部長）站了出來，擺出幾點不容置疑的理由加以反對：其一：自古以來，沒有寄身別國做皇帝的事；今天逃到吳國去，理當臣服於吳國。其二，大能吞小，小不能吞大，這是顯而易見的道理。承認這一條，就知道曹魏能併吞孫吳，孫吳不能併吞曹魏。與其向小國孫吳稱臣，何如向大國曹魏稱臣？其三，稱臣是低聲下氣的羞恥事情，如果臣服於東吳，之後還得再臣服曹魏，哪裡還能一辱再辱，先稱臣於吳，再稱臣於魏！與其這樣，還不如一步到位，直接去投降曹魏。
堵死了這條之路，譙周又話鋒一轉，堵死了南下南中的另一條路：其一，如果想將國都搬遷到南中地區，就應該早有預謀早作安排，只有這樣，才能在那裡立足。今日大敵將兵臨城下，亡國之禍就在眼前，上至朝臣士大夫，下至士兵以及普通百姓，很難說誰忠誠可靠，哪一個都靠不住。恐怕皇帝抬足出走的當天，就會發生意想不到的叛變，哪裡能容你逃往南中！
老實說，蜀國的益州籍官員長期受到荊州籍官員打壓排擠，對這個政權沒有感情；更由於自公元211年劉備入川以來的53年中，給益州民眾帶來的不是福祉而是無窮無盡的災難。同益州民眾有著千絲萬縷關係的譙周等益州籍官員，有十足理由對這個割據政權厭惡鄙視和詛咒，一旦有機會，自然要促其嚥氣蹬腿。譙周的這番廷對，很難排除感情因素。但是這番廷對義正詞嚴、說理充分、邏輯嚴密、無懈可擊。
眾人雖已沒有了還手之力，又擔心地說：「今鄧艾即將兵臨成都，（破城滅國即在眼前），如果他不肯受降，不給體面的下台機會，那時咋辦？」
譙周分析說：「方今東吳還沒有臣服曹魏，形勢決定曹魏不得不接受西蜀的開城投降。受降之後，還不得不給以禮遇。」大概看到劉禪的猶豫不決，譙周進而拍胸脯說：「陛下降魏後，假若曹魏不裂土封您，我則請求身往京都，以大義力爭。」
這時，其他大臣已沒有了反對的理由，可是劉禪還處在猶豫之中，譙周上書勸說道：「第一，南方僻遠荒蠻之地，民眾還沒有歸化，平常雖然並不曾向政府納貢，還多次反叛朝廷。諸葛亮南征時以兵鋒相逼，南人兵敗勢窮才勉強服從，但對繳納貢賦和徵取兵員一直都心懷不滿，說實話，這是一批異己力量，盼望國家滅亡的群體。今在走途無路中前往南中，想以此地為依憑，恐必定再一次反叛。第二，曹魏大兵這次洶湧澎拜地奔向成都，不單是要取西蜀，必定有後續動作。假如朝廷奔向南方，曹魏大兵必定會乘勢追擊。第三，假如陛下奔到南中，外要全力拒敵，內要須供應服飾，陛下無法從他處獲取費用，必定要對南中民眾擴大徵收，擴大徵收則是促其迅速反叛。第四……今陛下南行，益州各地官民不肯被其父母，也不肯離鄉背井，逃往或反叛必定加速。我望陛下早作決斷投降曹魏們還可以獲得爵位土地，別弄到南下後勢窮力蹙再去投降，那是禍患就嚴重了。」
北地王劉諶將祖父劉備巧取豪奪的益州政權視之為一家私有，其父劉禪決定投降後，在萬般無奈和歇斯底里的交織中，回家凶殘地殺害了妻子然後自殺，帶著絕望給西蜀割據政權做了殉葬品。
兒子劉諶的自殺，並沒有給他帶來一線希望，更沒有對西蜀官兵產生氣吞山河的精神激勵，擺在劉禪面前的可走之路，除過投降已沒有其它選項，遂在一番準備後，劉禪自縛，並讓人抬著棺材，開城向鄧艾投降，從此結束了劉氏父子自公元208年以來53年的軍閥割據。