三國曹魏的曹丕、曹植兄弟複雜而曲折的兄弟情，歷來是人們研究兩位公子的重要內容。據說曹丕曾經逼迫弟弟曹植以七步為詩，做好了就可以活命，做不出來只能是死罪，然而曹植應聲而作，果然七步之內做出一首，便是家喻戶曉的「七步詩」：煮豆持作羹，漉豉以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急。
據說曹丕聽後，臉上浮現出慚愧的神色。畢竟，誰聽到寓意這麼深刻的詩後能不動容呢?然而，對於曹植是否寫過「七步詩」，自古以來一直有爭論。誰也不懷疑曹植才高八斗，他本就是個天才詩人，七步之內寫出一首詩來對他來說並非難事。然而他有七步之才，不代表就作過那首「七步詩」。
曹丕和曹植均是卞夫人所生，卞夫人生有三子，老大曹丕，老二曹彰，老三曹植。植比丕小四歲，小時候就聰穎非常。《三國誌》記載，他十餘歲時即作出絕妙文章，深得曹操喜愛，曹操甚至有意立他為太子，然而種種原因，最後沒能實現。曹丕感到自己的地位受到曹植的威脅，於是很忌諱曹植。然而即便如此，翻遍史書也不見有關曹丕拿曹植性命做抵押，逼他寫「七步詩」的事跡。
也就是說，所謂的七步詩只是小說家言，多半是杜撰出來的。「七步詩」最早見於《世說新語》，世說當然是小說集，自然當不得真。《三國誌》中沒有隻言片語的記載，其他史書也沒有，曹植的詩集中亦不見。倒是《太平廣記》中記載了類似於「七步詩」事件的「死牛詩」，卻不是七步，而是百步。
到了《三國演義》中，則融合了《世說新語》和《太平廣記》，演變成家喻戶曉的「七步詩」的之詩，亦是小說家言。
辟和植明爭暗鬥這是事實，然而曹丕手禪於漢，已然是人生贏家，用寫詩的方法殘害手足，以魏文帝的行事風格，大約是做不出來的。並且，那首七步詩，無論是從語言風格、意象意境等哪一點看，藝術水平遠遜於曹植的文才風流，亦表示不可能是曹植所作。