在演義中，劉備最愛炫耀的就是說自己是中山靖王劉勝之後，人們從不敢追問，也不去懷疑，有了這樣一個頭銜，似乎做起事來格外順利。
那麼這劉勝到底是怎樣一個人，如此深得劉備喜愛？這是因為劉勝跟高祖劉邦和漢武大帝劉徹比較近，而且還是劉徹的哥哥。劉勝是漢高祖劉邦的孫子漢景帝劉啟的第九個兒子，名氣自然不小，關鍵劉啟第十個兒子不得了，正是打得匈奴落花流水的漢武帝劉徹。兄弟能打，地盤不斷增加，做哥哥的地盤也就大，日子好過。劉勝做了中山國的王，大致就是現在的河北保定，這地方不錯，物產豐富，人傑地靈。
如果單單就做個王，也就不會有多大知名度，況且剛經歷過蕃王謀反，諸位封王的日子本不好過。這時就出了一件事，使得中山靖王名氣驟長，其他封王跟著過好日子，對他感恩戴德。由於蕃王暴亂造反，當然了，都是想搬倒在位的皇帝，想過過當皇帝的癮。都是先皇的兒子，憑啥就你一個人那麼高高在上？幸好周亞夫能力好，鎮壓住了。皇帝可能礙於情面沒吭聲，但朝中有些不知道什麼意圖的大臣開始打擊封王諸侯了，只要敢囂張，抓住把柄，就請奏皇帝整他，就有幾個倒霉鬼倒下了。中山王急了，雖然暫時還沒動他，可這陣勢，遲早要輪到他挨刀。可能是他以前和劉徹關係好，也可能是劉徹看他順眼，還是喜歡他，也喜歡聽他說話。
一次過節，皇室家族聚會（古代蕃王諸侯不能隨便進京，不帶兵就一個人也不行），這一幫兄弟在一起喝酒，本來是開心高興的事，可皇帝看到哥哥中山王卻傷心落淚，這是咋了？誰欺負你了，那個不要命的打你了？劉勝就旁敲側擊的把大臣攻擊他們這些王侯的事說了，（其實皇帝心裡能不知道？）並且發誓他們只想在封土上過個安穩日子，享受皇上帶給他們的恩澤，從來沒有別的企圖，更是萬萬不敢有二心。說來也怪，皇上回去就批評了這些帶頭打壓王侯的大臣。也可能是做做樣子，也可能是劉勝運氣好，這事幹的漂亮，其他的封王諸侯跟著佔了天大的光，處處記著劉勝的好，中山王名氣自然就上去了！
單是皇上口頭答應還不行，畢竟封王和諸侯都有自己的勢力，造反篡位那是誰都不敢打包票的事，怎能不防？這劉勝也深知其中道理，回去就開始大肆鋪張揮霍，不務正業，更是大量招納美女，荒淫無道，光孩子就整出一百多個。這保身的高招很是有效，皇帝一看，就你這個吊樣，還能有什麼大作為？更是不可能造反，放鬆了對他的警惕。劉勝安穩的做了四十二年中山王，落得善終！
劉備提中山王，無非是想說明自己是皇室家族的人，有皇室血統，在曹操等人面前更有資格。那時人們很重視身份，和獻帝是親戚，你說大眾會偏向誰？只一句話，頂你奮鬥幾十年，劉備又不笨，這便宜他能不撿？