曹操大軍南下後，先佔領了新野，大勝了劉備軍隊，使得劉備軍隊只能倉促的往南方逃走。途中眾人商議如何才能擺脫曹操大軍的追趕，最後得出只能聯合東吳一起對抗曹操大軍。於是劉備派出諸葛亮去遊說孫權。
諸葛亮不負劉備所托，說服了孫權同意與劉備大軍一起對抗曹操大軍。但是劉備與孫權聯合後，能出來對抗曹操大軍的兵力也僅僅只有五萬，這該如何是好。正當他們發愁的時候，東吳的著名將領黃蓋卻提出了用火攻的好計策。但是這個火攻其實是一個苦肉計。
一天夜裡已經投降了曹操的荊州將領蔡和、蔡中兄弟，受曹操的派遣，來到周瑜大營詐降。心如明鏡的周瑜又裝聾賣傻，將計就計，故意接待了二蔡，想著要好好利用這兩人。於是黃蓋就提出：自己願意在二蔡面前受些皮肉之苦，假意投降於曹操，然後在利用火攻之術，打敗曹軍。
第二天，周瑜正與眾人商討如何打敗曹操時，黃蓋對各種建議加以反駁，並說：「不管用什麼方法，我們都打不過曹操大軍的，實力差距太大了，還不如早些投降，降低損失。」周瑜聽完後，大怒，說道：「此等長他人志氣，滅自己威風的人，實在是留不得。」於是下令將黃蓋拖出去，斬首示眾。
東吳的大部分官員都替黃蓋求情，周瑜只好作罷，但還是打了50軍棍。這50棍打得黃蓋也真夠慘的，他皮開肉綻，鮮血迸流，一連昏死過幾次。此事被二蔡及闞澤通報給了曹操，於是曹操對黃蓋詐降的事深信不疑。
黃蓋性格特點
黃蓋一生，智勇雙全，文武兼備。經歷了東吳三次的權力更替，卻依然能立於不敗之地。孫堅、孫策、孫權都十分重用他。黃蓋在十八路諸侯討伐董卓的時候就已經跟隨在孫堅左右，隨他征戰四方。
黃蓋這一生中最大的性格特點就是忠勇。他作為三朝元老，對每一位主子都十分的「忠」。而在赤壁之戰中，他主動提出做苦肉計的受害者。當時他被打得皮肉綻開，血肉模糊，他還是一聲不吭，將計劃進行到底，就連平時相熟的人也不肯透露一個字。這點體現出他的「勇」。所以黃蓋的第一個性格特點就是忠勇。
黃蓋的第二個性格特點是足智多謀。雖然他為人嚴肅，但是對訓練士兵很有一套，每次出去打仗，他的部隊都勇猛善戰，令人敬佩。在赤壁之戰之後，黃蓋被派出去平定武陵郡的蠻夷叛亂。而當時武陵郡兵力只有五百，與蠻夷之間的兵力差距有些大，但是黃蓋還是憑藉著自己的戰術，大勝蠻夷，將他們趕出了武陵郡。
《三國誌·吳書十》中寫到：「姿貌嚴毅，善於養眾，每所征討，士卒皆爭為先。」就是說黃蓋每次出去帶兵打仗，士兵們都爭先打頭陣，將黃蓋留在後面，說明他深受士卒愛戴;「當官決斷，事無留滯」，說明黃蓋為人做事果斷，深受各地百姓擁護;黃蓋戰功卓著，身先士卒，吳主孫權稱帝以後，「追論其功，賜子柄爵關內侯」。
黃蓋詐降
三國時期是個出國許多傳奇故事的朝代，今天我們就來講一講赤壁之戰前夕黃蓋詐降的故事。赤壁之戰時期，劉備與孫權聯合準備對抗曹操。黃蓋是三國時期東吳的一名大將，正在大家都發愁如何對付曹操的時候，黃蓋與周瑜想出了一個妙計。
在軍事會議上，黃蓋倚老賣老，假裝與周瑜意見不和，話語間還帶有輕視周瑜之意。周瑜大怒，立即下令要將黃蓋斬首示眾。畢竟黃蓋是一位對東吳有功的老臣，於是許多將領一起替黃蓋求情。周瑜見這麼多人請求，就將處罰改成了笞刑。黃蓋這麼一大把年紀了，真的就接受了這幾十大板。
黃蓋的這幾十大板打的效果非常好，讓曹軍在東吳的奸細都深信黃蓋是真的與周瑜鬧翻了。闞澤親自為黃蓋獻詐降書，與之前蔡中蔡和的情報一起傳遞到曹操的手中，於是曹操也對黃蓋要投降的這件事深信不疑。之後黃蓋領兵前來，曹操也是沒有一點準備措施，直接導致了赤壁之戰最後的慘敗。
在整個黃蓋詐降的過程中，黃蓋自然是犧牲最大，功勞也是最大的那一個。周瑜這樣當面打了黃蓋這個三代老臣，蒙蔽了許多人的眼睛。其中那兩個詐降的蔡中蔡和也起了不少作用。這個計劃可以說是天衣無縫，但是諸葛亮卻是看破了所有的局。如果曹操能像諸葛亮那樣再謹慎一些，可能結局就不是這樣，赤壁之戰的歷史也要重新改寫了。