夷陵之戰，又稱彝陵之戰、猇亭之戰。爆發於公元222年，是三國時期吳國（孫權）和蜀漢（劉備）為爭奪戰略要地荊州八郡而進行的一場戰爭，也是中國古代戰爭史上一次著名的積極防禦的成功戰例。
劉備在成都稱帝后，短短幾個月時間，集結五萬大軍伐吳，其中一萬左右是少數民族。蜀軍攻入吳境前期一路過關斬將打的很順利，但是陸遜指揮吳軍後，蜀軍卻無法進軍。結果蜀軍被吳軍擊敗，幾乎全軍覆沒。劉備為什麼會先勝後敗？陸遜為什麼先敗後勝？
劉備方失敗原因總結：
1利慾熏心，急於爭奪被吳國武力奪回的荊州五郡，起兵太過意氣用事。關羽在襄樊戰役敗北後，吳國奪回了荊州南部地區，關羽本人被俘後亦被處死在臨沮。劉備與關羽之間的手足情義更重於君臣情義，這個是私人方面，荊州對蜀國至關重要。
隆重對中就有利用荊州、益州擴展東西南北路線計劃，荊州丟失蜀國只剩下益州本土。但是荊州不是劉備所有，赤壁之戰孫劉取勝，劉備因實力弱小，向孫權提出借用南郡。既然是借用，就要有還期，這是借貸關係基本的常理，劉備卻因佔領漢中後實力增強，不打算將荊州還給東吳，吳國武力奪取這裡也可以理解，吳國也要生存，敗盟可理解。而劉備在攻打漢中時，已經還給了吳國三個郡，只剩下南郡、公安等地還在蜀國名下。餘下的地理位置雖然重要，但是應該考慮哪頭重哪頭輕，吳國會不會應該就此滿足了。
劉備因為自己的實力增強違背當初的借貸協議，這就給吳國攻打蜀國的機會了很正常。關羽失去荊州，劉備應該考慮與吳國恢復同盟，因為荊州是吳國的西大門，必須關上。漢中是蜀國的北大門，也必須要控制在己方手裡，這個是最正常不過的了，劉備該懂。但是他卻反其道而行，對內不聽勸阻，對外不顧魏國的威脅，公然起兵入侵吳國本土。
名不正言不順興兵是不義之舉，就算為關羽報仇為口號，那也說不過去，關羽是誰啊，是蜀國的官員，並不是吳、蜀兩國的局外人，劉備因為關羽同盟友關係惡劣導致失敗。而去興兵大力伐吳，這就說明蜀國只可以打人。別人卻不能惹蜀國，這樣是不講理的。這就是失敗的主要原因，也可以說是失敗的開頭，沒有開頭也就沒了過程，更沒結果。
2士兵疲憊，士兵戰鬥力嚴重下降，作戰成果不理想。未能體諒士兵感受。蜀軍多數人是劉備在荊州帶到益州的，經過益州、漢中幾年戰爭，這些士兵明顯疲憊。蜀軍的士兵已經對戰爭厭倦了，何況是為了關羽報仇，這些人對為誰報仇完全沒意願，迫於無奈才跟隨劉備出征，士兵在這樣的心理情況下，作戰時基本比吳軍差一大截了。
3離心離德，內部成員未能統一戰線。單方面出兵，勢單力孤。劉備在關羽被殺時就打算起兵伐吳，但是被趙雲、諸葛亮等文臣武將勸阻後沒有出兵。內部主要大臣與自己站在了相反的戰線，劉備應該三思，要考慮出兵伐吳帶來的後果。劉備卻全然否決了內部成員的意願，這裡有些權利控的意思，最後劉備只能獨自行動。由於時間比較急，劉備甚至沒能組建一個參謀團，帶上一部分將軍，謀士參謀幾乎沒帶去。帶個黃權還要防禦魏國偷襲，這仗打的本身就很困難，何況前線戰場處處遇到阻擊呢？
4輕視對手，過於自信，未加分析敵將實力，對敵方防備不足，被鑽空子。劉備攻入吳國邊境時很順利佔領了幾處要塞，但是呈現出驕兵的態勢，越發不可收拾。陸遜來到戰場，劉備應該想到偷襲荊州有陸遜參與，可是他也小瞧了陸遜，沒有防備。劉備與關羽有著同樣的心理，認為吳國除了周瑜就沒人了，吳國沒有人是自己的對手。按照這樣的心理，沒有不敗的可能，何況陸遜的兵力也是5萬左右，與蜀軍兵力相同。在這樣的情況下雙方兵力差距沒有，就要看自身能力了，明顯陸遜勝過劉備太多太多。
5固執己見，戰爭局勢對己方惡化，未能及時改變作戰方式，調整兵力部署。蜀軍進攻夷陵前夕，謀士參謀馬良看出了陸遜不是戰敗撤退，而是引誘蜀軍深入吳國腹地。劉備卻完全否認了這點，劉備的觀念還是認為陸遜被打的無力反擊，所以才會撤退的。陸遜撤到夷陵後就不再撤退了，劉備認為陸遜是不敢撤退了，過了夷陵就是長江防線。戰爭幾個月後劉備吃虧了，吳軍不出戰，蜀軍無法繼續推進，這時他還不想著換戰術。這樣就為吳軍準備反攻騰出時間了，陸遜是人不是神，也要克制敵人的陣型才能取勝。
6兵力分散，營寨部署失誤，沒有準備退路，導致己方進入萬劫不復之地。劉備在夷陵地區幾個月沒能前進一步，這時的蜀軍可沒有開始攻打吳國時那股衝勁了。天氣炎熱這起碼有35度以上，劉備就把兵力分配到各區域的山林地區，結營圍困吳軍。自己率領的主力進入山林地帶避暑，打算與吳軍長期作戰，但是進入山林後果他沒想。兵力分散一旦吳軍發起突擊，劉備都沒有時間集結兵力反撲，再有吳國用火攻怎麼辦？
這些劉備都沒有顧慮，如果有顧慮會作出對應的防備，明顯沒有，陸遜軍團卻有準備。陸遜發現蜀軍進入山林，就準備好火攻取勝的計劃了，而且吳軍方面可謂是萬事俱備。陸遜利用火攻，燒燬了蜀軍主力營寨，放火燒敵其實檔次最低，但是效果卻是最好的。遇到洪水、火災誰敢說自己不會躲避，但是蜀軍躲避的效果是混亂，不是有秩序避火。曹丕聽說劉備這樣的方式作戰，說出了其中的弊端，根本沒有幾百里結營作戰的道理。
陸遜方勝利原因：
1內外統一，上下同心同德，全力配合，目的只有一個，擊退蜀軍。蜀軍前期攻入吳國邊境，吳國爭取議和，但是沒能成功，派遣陸遜出戰是內部的意見。陸遜沒有後顧之憂，將領完全服從領導。齊心協力對付劉備，這種優越的條件沒的比。
2軍事才能，雙方主帥作戰方式不同，吳軍統帥部署更勝一籌。蜀軍被時時克制。陸遜到了戰場便觀察蜀軍的作戰部署，防禦部署得當，誘敵深入、以逸待勞牽制蜀軍。蜀軍主帥出現戰術分析的失誤，陸遜也正好利用這點把敵人的士氣消磨掉，防守無誤。
3天時地利，吳軍本土作戰，蜀軍外來敵人，雙方優劣程度天上地下無法比擬。吳國天時、地利、人和佔全了，這個優勢被蜀軍忽視了，吳國對外有魏國做聲援盟友。對內君臣一心，而蜀國是千里迢迢作戰，沒等出征內部已經意見不統一了，先輸一陣，地利蜀國在吳國邊境地區雖然佔領著險要地勢，但是隨著陸遜撤退，蜀軍優勢就沒了。
蜀軍跟著吳軍到夷陵是進入了吳軍的地盤，先前的部署已經被打亂，重新部署沒條件。有利地形被吳軍搶佔，劉備剩下的只有山林地帶。天時蜀軍趕上了炎熱的夏季被暴曬。益州雖然比荊州天氣更熱，但是益州是本土，水源起碼比在夷陵地區多，蜀軍缺水源。沒有水源這樣的戰爭想打勝困難重重。陸遜敢把劉備帶到夷陵腹地，心裡是有底氣的。總結下劉備在夷陵之戰的最後結局，吳國取勝，兵力損失不到萬人，城池土地沒損失。
雖然消耗資源過多，但是戰爭需要沒有辦法的事，比起蜀軍的損失，吳國等於完勝了。蜀國種種原因由勝利方轉成失敗方，並且蜀國徹底失去荊州，參戰主要將領多數陣亡。兵力損失三萬以上。防禦魏國的黃權被迫投降魏國。蜀國資源損耗慘重，比吳國還多。蜀國由強盛轉入衰敗，多年後才被恢復，但是無法與蜀國佔領漢中時的實力相比較了。