劉備是三國中一個比較有爭議的人物，當然，指的是現在，在封建時代劉備可是毫無爭議的大英雄。但不論如何他在三國中創造了三個歷史神話，至今還影響著中國人的生活。曹操煮酒論英雄，在他眼裡天下之英雄，「惟有使君與操耳」。歷史的車輪已經把三國時代的印痕碾得粉碎。在兩千多年後的今天，回頭再看三國風雲，究竟誰可以稱得上英雄呢?
古今之英雄者，無不與天下黎民百姓休戚相關，無不與忠、義、信、孝、禮、智、廉相關。從這點出發，很難說劉備不是英雄。劉備的英雄氣概，很大一部分不是因為他從賣草鞋開始，轉戰南北、金戈鐵馬、一統西南做到漢中王，更重要的是因為他創造了歷史上的三個神話。這三個神話，不一定完全符合現代的道德標準，但一直作為後人津津樂道的話題，為許多辦大事、懷大志的人所效仿。
一是桃園結義。兩千多年的歷史裡，無數志同道合之士為了表達同甘苦、共患難的情誼之心，效仿劉關張桃園三結義，演繹了無數感人至深的故事。可見，由劉備一手「組織」的桃園結義已經被後人尊為情誼至深的典範!後來，雖然玄德公兵敗白帝城，應該說這是他一生最大的敗筆，但也因為很多人以他出於對關、張至情至深的感情，而絲毫沒有損害其情義丈夫的英雄本色。說玄德是英雄，英雄終是氣短，何況是情義之英雄?
二是妻子衣服論。沒有多少人贊同劉備「妻子如衣服，兄弟是手足，衣服破、尚可補，手足斷、安再續?」的觀點，但是由他所提出的這個錯誤觀點，卻沒有被歷史和真理所淘汰，相反，兩千年來，一直為世人所傳誦，且被後世許多梟雄引為座右銘。不可否認，劉備在這個錯誤的言論上創造了一個屬於歷史的神話。
三是逢場作戲的本事。很多自詡為「英雄」的人，大都以光明磊落、豪氣干雲為本色標準，但是在成大事的實際中，古往今來許多大人物也利用逢場作戲的手段收買人心，而取得事業的成功。逢場作戲的本事，應該說是劉備把它成熟化了。甘露寺中，劉玄德逢場作戲騙過孫上香，救了自己一命;長阪橋頭，劉備逢場作戲摔阿斗，收買趙雲諸將。後來，李世民、趙匡胤、朱元璋均把逢場作戲作為殺手鑭，而成就了帝王之業。逢場作戲雖然不是為一些人所不恥，但在現實生活中，我們不能否認，有多少人包括一些所謂的「領導」，為了自己的目的，逢場作戲，想到這，不能不想起逢場作戲之鼻祖——劉備。今人所提出的「厚黑學」理論，其「厚」的基本依據就是利用了玄德公的事例。
當然，劉備在歷史上很難與秦皇漢武、唐宗宋祖、成吉思汗相提並論，但是從他在三國亂世創造的這三個「歷史神話」來看，他應該是三國時代的第一英雄!他具備了胸懷大志、能屈能伸、臥薪嘗膽、破釜沉舟、寄人籬下而養精蓄銳，逢場作戲而又有忠義情感的這些複雜的東西，不能不讓後人熱加評論。
蓋棺論定，在三國時期，劉備是一個不折不扣的英雄。