每當一提起司馬炎總會想起電視裡面的形象，那麼三國網小編就不得不給大家詳細的說一下了。
司馬炎在公元266年逼迫曹奐禪位，建立了西晉王朝，並且在第二年的時候，立自己的次子司馬衷做了太子。這時候的司馬衷只有9歲，因為年齡小，司馬炎還沒有發現他先天智力低下的問題，只是認為他為人靦腆不愛說話。
等到了司馬衷稍微長大之後，司馬炎就發現了他的問題。在一次出宮遊玩的時候，司馬衷聽到了蛤蟆叫，於是問別人：這蛤蟆是為了官家叫的，還是為了私人叫的?
這個問題讓隨行的人哭笑不得，最後這些人告訴司馬衷：在宮裡的蛤蟆就是為了官家叫的，在外面的蛤蟆就是為了私人叫的。司馬衷問這個問題的時候已經成年，這種小孩子的問題從一個太子口中說出來，最後還被隨從任意瞎編糊弄，足以見得司馬衷確實屬於先天智力低下。
司馬衷成年之後娶了賈充的女兒，賈充是司馬家族忠實的打手，當年司馬昭殺害曹髦的時候，就是賈充一手策劃的。
賈南風長得非常醜陋，能夠嫁給太子主要因為家庭出身，司馬衷倒是也沒有意見，一直被老婆管的嚴嚴的。後來司馬炎也發現了這個孩子確實不夠聰明，產生了換太子的想法。剛好司馬炎手中有一套試題，他便讓張泓拿到司馬衷的太子宮裡面，讓司馬衷做完之後交上來。
司馬衷哪裡會答題，幸虧賈南風精明，找了幾個文人幫忙作答。當答案準備交上去的時候，使者張泓又更改了一番，讓文章寫得通俗易懂還有深度，司馬炎看到之後，也就對兒子的智力比較放心了。
到了司馬炎去世之後，司馬衷繼承了皇位，也就是晉惠帝。晉惠帝繼位之後，朝政就被老婆賈南風掌握在手中，晉惠帝成為了傀儡。曾經有一次大臣們報告某一個地區鬧饑荒，老百姓們都餓的吃不上飯，想讓晉惠帝開倉放糧。
晉惠帝聽完報告質問大臣：老百姓沒有飯吃，為什麼不吃肉粥呀!晉惠帝的愚昧最終造成了司馬家族的內亂，晉惠帝的叔叔和兄弟們為了奪取皇位起兵造反，前後造反的有八個王，他們先後控制了晉惠帝，讓西晉的江山每況愈下。後來晉惠帝被折磨致死，從繼位就開始做傀儡，一輩子都沒有做過真正的皇帝。
司馬炎選擇司馬衷作為繼承人，同賈南風的幫助是分不開的，賈南風家族實力強大，是司馬衷強大的後盾力量。如果沒有賈南風多次暗中操控，司馬衷的太子位置早就被廢除了。
除了賈南風之外，司馬衷的母親楊艷在去世前也極力維護司馬衷的地位，在她被立為皇后之後，憑藉著自己和司馬炎和諧的夫妻關係，慫恿司馬炎把司馬衷作為太子。後來楊艷為了保住司馬衷的太子之位，在自己臨死的時候，把自己的妹妹推薦給司馬炎，並且用遺言威脅司馬炎立自己妹妹做了皇后，杜絕了司馬炎新寵威脅司馬衷地位的可能。
由於受到嫡長子繼承製度的影響，當時大臣們也都暗中擁護司馬衷，在司馬炎幾次想要廢太子的時候，都被大臣們苦苦勸阻。司馬衷屬於比較笨的一類人，根本不適合作為皇帝，司馬炎和他共同生活了幾十年，對於這一點應該心知肚明，只是迫於亡妻的心願，大臣們的要求，無可奈何罷了。在司馬衷去世後，西晉的統治更加搖搖欲墜，沒有幾年就宣佈亡國了。