眾所周知，劉備早期的履歷，可以用寒酸來形容。據《三國誌》記載。公元184年，黃巾起義爆發。劉備因為參與鎮壓黃巾軍有功，獲封安喜縣尉。另有《典略》、《英雄記》等史料記載。劉備沒打過黃巾軍，他出道的時間應該是公元187年。因鎮壓幽州張純叛亂有功，封安喜縣尉，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
兩則記載，出道時間略有出入，但結果是一樣的。那就是劉備累死累活，靠玩命才撈了個小小的安喜縣尉。至於關羽和張飛，啥都不是。兩個草民。那麼，縣尉是個什麼職務呢?大體上比現在的縣公安局長權力略大，掌管一縣之治安。地位排在縣令、縣丞之後，是縣裡的三號人物。在草民眼裡，縣尉當然是個官了。但在大人物眼裡，縣尉不入流，啥都不是。而也正是因為如此，劉備的縣尉職務，後來很快就弄丟了。
大約是公元188年，朝廷下令：如因軍功而成為官吏的人，都要被精選淘汰。劉備就是因軍功出道的官吏，屬於要被淘汰的對象。這讓他很憤慨。再加上，當時有個督郵作死，藉機故意難為劉備，惹得劉備是勃然大怒。於是在憤慨之餘，劉備便揪著督郵，鞭打了一頓。而後亡命而去。又變成了草民一個。所以也就是說。當袁紹擔任中軍校尉，袁術擔任虎賁中郎將，曹操擔任典軍校尉，公孫瓚擔任降虜校尉，孫堅擔任長沙太守(當時都封了侯爵)，都在官場上有一定名氣和聲望時，比他們年齡略小幾歲的劉備，還只是一個不入流的，沒有名氣的基層幹部而已。
公元189年，由於要對付十常侍。大將軍何進便指派都尉毌丘毅到丹楊募兵。劉備遇到毌丘毅，便中途加入。後來在隨毌丘毅軍隊行至徐州下邳時，劉備與盜賊力戰立功，得到保舉，時隔一年之後又獲得官職，擔任下密縣丞。但沒過多久，他就又辭官不做了。繼續帶著關羽、張飛浪跡天涯。又後來，十常侍之亂爆發，天下大亂。劉備受到別人保舉，出任高唐令(縣長)。但他運氣實在太差，當縣長沒幾天，自己的地盤就被盜賊攻破。劉備只好又又又一次辭官而去，帶著關、張投奔了故友公孫瓚。並被後者表舉為別部司馬。在公孫瓚賬下混了數年，劉備才終於再次靠軍又混到了正兒八經的職務——平原國相。
在平原待了一年左右，曹操攻打徐州。徐州牧陶謙不能抵擋，向公孫瓚求救。公孫瓚讓青州刺史田楷和劉備一起去救。(陶謙、公孫瓚和袁術結盟，對付袁紹、曹操)到了徐州，暫時解了曹操之圍後。田楷帶著主力離開，劉備留在徐州。又歸屬了陶謙。公元194年，陶謙病死。徐州當地的大士族共推舉劉備接班，劉備先是不敢領，但後來還是接受了推舉，成為徐州之主。以上便是劉備早期的履歷。綜合來看，其實我們不難看出，劉備入主徐州之前，基本沒什麼名氣可言。成就，那就更不談了。根本沒成就。不是跟這個混，就是跟那個混。如果不是陶謙死的巧，再加上徐州本地確實沒人能站出來主持大局。劉備在當時，撐死了也就是個太守級別的人物。
一州之主，哪能輪到他?試問，像這種履歷，哪裡能讓陳宮瞧得起?我們再看陳宮。歷史上的陳宮可不是《三國演義》中的縣令形象。他是兗州大士族，在兗州頗有地位。公元192年，也就是劉備還在公孫瓚麾下效力時，兗州刺史劉岱在討伐青州黃巾餘黨時不幸戰死，以致兗州刺史一職空缺。當時是陳宮說服濟北相鮑信，力主讓曹操來接盤，曹操這才撿了個大便宜，從一個寄生在袁紹麾下的太守，一躍成為一州之主，開啟了他的梟雄人生。
曹操入主兗州後的事，熟讀三國的朋友應該都知道。他因為看不慣兗州士族隔三差五就跟自己擺譜，一怒之下便殺掉兗州大士族邊讓。而也正是此舉，導致他得罪了包括陳宮在內的一票兗州實力派。在陳宮等人看來，你曹操是我們請過來的職業經理人，只是CEO，我們才是董事。現在你曹操居然敢殺董事，過河拆橋。不可饒恕!因此，當看到呂布被李傕、郭汜擊敗，又在袁術、袁紹兄弟處不得重用，被迫帶著兄弟們到處流浪後。以陳宮和張邈為代表的兗州士族便立即拋棄曹操，轉而迎接呂布。他們試圖以合夥人的身份與呂布合作，借呂布之手打敗曹操。
今州軍東征，其處空虛，呂布壯士，善戰無前，若權迎之，共牧兗州，觀天下形勢，俟時事之變通，此亦縱橫之一時也。——《三國誌·張邈傳》
陳宮想跟呂布做合夥人。那麼呂布又是個什麼心態呢?或者說，呂布是怎麼看自己與兗州士族之間的關係呢?呂布當時沒得選。他沒地方去，現在有兗州這個現成的地方可去，他當然是屁顛屁顛的答應了。他在進入兗州後，主動配合陳宮和張邈等兗州實力派，與曹操開戰。這基本就是呂布和陳宮的關係了。綜上，我們可以看出。陳宮早先並不是呂布帳下的謀士參謀。他們早先是合夥人關係。呂布手上有兵，陳宮也有兵。他們之間不存在誰依附於誰關係。
搞清了陳宮與呂布的這重關係，我們再看陳宮為什麼不投靠劉備，就很好理解了。
在陳宮看來，呂奉先，曹阿滿，都只是自己請來的職業經理人而已。是他主動選擇了曹操和呂布，而不是曹操或呂布聘請他。
至於劉備，相比於曹操和呂布，名望、地位都無法比擬。陳宮哪裡看得上他?
當然。三十年河東，三十年河西，後來由於兵敗，呂布、陳宮都被曹操趕出了兗州。而劉備則入主徐州。陳、呂被迫還要去投靠他們當年都瞧不起的劉備。成了劉備的客將。
然而，瞧不起，始終就是瞧不起。呂布一貫喜歡反水，殺乾爹，坑主公。劉備在他眼裡，啥都不是。呂布怎麼可能甘心屈居於劉備之下?至於陳宮，他從來沒給人打過工。他昨天還是董事，今天卻淪為打工仔，這種境遇落差讓他哪裡能忍?所以，陳宮和呂布投奔劉備後，他們想的並不是輔佐劉備，而是如何反客為主，把徐州搶到自己手裡。後來呂布趁劉備與袁術交戰之機，趁虛而入奪徐州，這其實並不是呂布的主意，而是陳宮與他的共謀。
值得一提的是。當呂布拿下徐州後，陳宮曾有過取其而代之的計劃。根據《後漢書》記載，公元196年6月，也就是呂布剛剛拿下徐州那個時間點，他的部將郝萌就造反了。後來叛亂被平定。呂布追查幕後黑手。結果查來查去，發現陳宮是幕後黑手，頓時讓陳宮和呂布都尷尬的要死。呂布顧及大局，對這件事冷處理，沒有深究陳宮的責任。但因為這件事情，呂布就不太信任陳宮了。處處都提防他。
布將河內郝萌反……萌將曹性反萌，與對戰，萌刺傷性，性斫萌一臂。順斫萌首，床輿性，送詣布。布問性，言「萌受袁術謀。」「謀者悉誰?」性言「陳宮同謀。」時宮在坐上，面赤，傍人悉覺之。布以宮大將，不問也。——《後漢書》
綜上，我們不難理解陳宮的心思。在他看來，自己是有頭有臉的人物。當年劉岱被殺，請曹操來主持大局。這只不過是公司要破產了，找個能人來挽救危局的性質。
後來曹操喧賓奪主，憑本事，大有壓倒兗州本土實力派的趨勢，陳宮這號人不能忍，便又迎接呂布入兗，欲聯呂布之手擠走曹操。待擠走了曹操，再擠走呂布。兗州，仍然是自己的地盤。但不想，曹操居然能逆勢翻盤。打跑了呂布不說，還打跑了陳宮。導致陳宮被迫流浪。到了徐州，不甘居於人下的陳宮，自然又要整點蛾子事件。他與呂布合謀，霸佔劉備的徐州，這只是他東山再起的第一步。他的最終目標，肯定不是跟誰混。因為跟誰混都不如自己當老大。只有自己當大哥，才能把命運掌握在自己手上。所以為了實現這個目標，陳宮下一步計劃肯定是要把呂布再拉下馬。只不過，他這第二步沒成功而已。公元196～199年，呂布和陳宮就像是關係破裂的兩口子似的，得過且過。兩人都相互提防著對方。只是因為要對抗曹操，兩人都離不開對方，所以才沒有徹底翻臉。
這種很彆扭的關係一直到公元199年，曹操擊破徐州，把兩人都殺掉，才算是結束。值得一提的是。曹操並沒想殺陳宮，是陳宮自己覺得投降意味著「恥為人下」，不願意給曹操打工，一心求死。曹操才殺掉他。