司馬懿跟曹操是建安十三年，據說是被強召去當丞相府文學掾的。
這年他三十歲。
不久之後的赤壁之戰，司馬懿沒有參與;而魏武後期那些戰事——建安十四年戰孫權於合肥，十六年戰馬超於潼關，十八年戰孫權於濡須，司馬懿也都沒有參與。如果有，想必晉書是會大書特書一筆的。
所以，問題不在於他太年輕。
而且實際上，司馬懿第一次被曹操徵召，是七年前的事情。
建安六年，司馬懿二十三歲。這時曹操剛在官渡贏了袁紹，聽說司馬懿聰明，辟之。
司馬懿稱病不去。
下面，來比較一下，夏侯淵與司馬懿：
夏侯淵，如獵豹一般，行軍神速，善於突襲，往往神出鬼沒，是不可多得的將才，但很明顯，這只是一方面的素質，他一生也沒能領悟一個靜字，一旦閃電攻擊未能擊破敵人，他的銳氣就大不如前，正是此點，才使他最終被黃忠用他自己最擅長的突襲戰術殺掉，這不能不說是歷史的玩笑啊!
而司馬懿，是地道的蒼狼，他雖然不及獵豹的速度，但卻懂得以靜制動的道理，狼具有智慧，而且有耐心，只是豹所不及的。司馬攻遼時，速度之快，在三國戰例中當數一絕，與曹操攻遼時的總方針是完全一致的，而當他指揮西北作戰時，他的兵力早已數倍於諸葛亮，戰鬥力也高於蜀兵，但他並沒有發起閃電進攻，這是蒼狼的耐心，也是蒼狼的智慧，因為他明白，時機不到。
至於後來，司馬奪得魏國政權，將曹室宗族一網打盡。這正是狼的凶狠，由此我認為，司馬與諸葛相對，堪稱北地蒼狼!