曹氏兄弟中，曹丕、曹植之間，爭奪王位繼承權的鬥爭在史書上格外亮眼，這對兄弟又都是文學家，曹植尤其以題詩、詠賦擅長，一首「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急」的七步詩，更是真實的描繪出了曹魏宮廷內部，骨肉相爭的千古悲劇。然而許多人並不知道，曹操還有一個兒子，曾經險些就越過了曹丕、曹植，成為了曹魏真正主人，而這個人正是曹沖。
假設曹沖不死，按照劇情曹沖是神童，以「稱象」而聞名，據記載曹操非常喜愛這個兒子，就不論後期發展能否保持童年這樣的才華，權術是否能幹的過曹丕，他最大的問題在於他不是嫡子，在漢末這個時代，士族力量是非常強大的，甚至有能與皇權抗衡的力量，他們堅持的就是傳統的立嫡立長制度，有些幫人在，曹操不會不考慮他們的力量，就是後期曹丕曹植之爭，就能看出曹丕集團力量遠強於曹植，當然曹植也是自己不爭氣，醉酒耽誤軍機，還擅闖司馬門，引起士家的激憤，讓曹操非常難辦。
曹沖夭亡似乎應該是在208年，那年冬天恰好就是赤壁之戰。大家可以做個年表看看，那十年曹操的戎馬生涯是如何度過的，大小戰爭不斷。估計他剛從北方回來，還沒來得及認真考察曹沖，他的寶貝兒子就病倒了，憂鬱的他估計也對戰事有些厭倦，居然為曹沖日夜禱告。可惜天才總要回到天上，曹操估計還沒來得及嚥下悲痛就匆匆南征荊州，才有了他人生最大的失敗。所以他對曹丕說曹沖之死對自己來說是不幸，但對曹丕等人來說就是大幸這段話應該不是空穴來風。
後來曹丕繼承魏王的爵位，通過「禪讓」而登上皇位之後，還常常感歎：「若使倉舒(曹沖的字)在，我亦無天下!」所以曹操、曹丕都在不同的場合表達過，魏王的爵位原本屬於曹沖。只是曹沖福緣淺薄，13歲便夭折，這才使得曹丕最後登上歷史舞台。